No upravo je tako.

Uoči novog nastupa Hrvatske na Svjetskom prvenstvu protiv Engleske, zanimljiva statistika pokazuje koliko je Perišić poseban slučaj u modernom nogometu. Naime, hrvatski reprezentativac jedan je od samo trojice igrača koji su na svakom od posljednja tri Svjetska prvenstva upisali i pogodak i asistenciju.

Društvo mu prave samo Lionel Messi i Neymar.

Još impresivnije zvuči kada se pogleda kroz kakve je generacije i reprezentacije prolazio hrvatski reprezentativac.

Dok su Messi i Neymar godinama bili zaštitna lica Argentine i Brazila, Perišić je tiho gradio status jednog od najvažnijih igrača u povijesti hrvatske reprezentacije.

Na Svjetskom prvenstvu u Brazilu 2014. zabio je Kamerunu i Meksiku te bio jedan od rijetkih hrvatskih igrača koji je ostavio ozbiljan trag na turniru.

Četiri godine kasnije u Rusiji odigrao je možda i najbolji turnir karijere. Zabio je Engleskoj u polufinalu, asistirao Mariju Mandžukiću za pogodak koji je Hrvatsku odveo u finale, a potom se upisao među strijelce i u finalu protiv Francuske.

U Katru 2022. ponovno je bio među najvažnijim igračima Zlatka Dalića. Zabio je Japanu u osmini finala i asistirao Bruni Petkoviću za pogodak protiv Brazila u jednoj od najvećih utakmica u povijesti hrvatskog nogometa.

Sve to dovelo ga je do podatka koji ga danas smješta uz bok dvojici globalnih superzvijezda.

Iako nikada nije imao status koji uživaju Messi ili Neymar, Perišić je godinama radio ono što je Hrvatskoj bilo najpotrebnije - zabijao i asistirao kada su ulozi bili najveći.

Zato ne čudi što ga mnogi smatraju jednim od najvažnijih hrvatskih nogometaša svih vremena.

A upravo bi danas protiv Engleske mogao napisati još jedno veliko poglavlje svoje reprezentativne priče.

Jer ako je netko tijekom posljednjeg desetljeća znao zablistati na najvećoj pozornici, onda je to Ivan Perišić.