Košarkaši Toronta su u prva dva dvoboja konferencijskog finala djelovali umorno i nemoćno protiv raspucanih Cavaliersa, no povratkom u Air Canada Centre slika se potpuno promijenila pa su Raptorsi s dvije pobjede izjednačili rezultat u seriji i vratili neizvjesnost.
Raptorsi su iskoristili utakmice na domaćem terenu i nakon dva uvjerljiva poraza u Clevelandu učinili seriju protiv favoriziranih Cavaliersa neizvjesnom.
Tako su LeBron James i društvo nakon savršenih 10-0 u ovogodišenjm doigravanju doživjeli dva poraza u nizu čime su došli u tešku situaciju.
Kyle Lowry i DeMar DeRozan su počeli pogađati, a košarkaše Clevelanda stao je šut kojim su u prvih deset utakmica ovogodišnjeg doigravanja razbijali otpor suparnika, pomeli Detroit i Atlantu u prva dva kruga, a prijetili to isto učiniti i Torontu. Međutim, Raptorsi su se pokazali da ih nije tako lako slomiti kako se to činilo u Clevelandu.
Kyle Lowry ubacio je 35 koševa i DeMar DeRozan koji je postigao 32 koša. Poražene goste je s 29 koševa, devet skokova i šest asistencija predvodio LeBron James.
'Svi su nas otpisali, a nama se sviđa kad nas izazovu', rekao je DeRozan nakon jedne od svojih najboljih utakmica u doigravanju, u kojoj je ubacio 32 koša šutirajući iz igre 14/23, a 12 koševa postigao je u posljednjoj četvrtini kad se odlučivalo o pobjedniku.
Kyle Lowry je bio jednako učinkovit, a s 35 koševa (šut 14-20) te pet skokova i pet asistencija pokazao je da će Cleveland imati s njim velikih problema i u sljedećim utakmicama.
'Kad on krene, onda je i meni sve lakše. Sve se otvara', pohvalio je svog suigrača DeRozan.
Cleveland je na poluvremenu gubio sa 16 koševa razlike, a pred kraj utakmice uspio je doći do vodstva, ali im je u zadnjim minutama nedostajalo koncentracije…
'Opet je presudio očajan prvi dio utakmice i morali smo loviti njihovu prednost cijelu utakmicu, a to nikada nije lako', kazao je LeBron James.
Cleveland je domaćin u petoj utakmici finala Istočne konferencije, koja će biti odigrana u noći sa srijede na četvrtak (2.30 sati ujutro) po hrvatskom vremenu.
'Vraćamo se kući i moramo odigrati puno bolje od ovog. I mislim da hoćemo', kratko je dodao James.
No, bilo bi nepravedno ne istaknuti i ulogu Bismacka Biyomba, kongoanskog centra koji je uspješno nadomjestio izostanak ozlijeđenog Litavca Jonasa Valančiunasa. Biyombo je u posljednje dvije minute, kad se Cleveland približio na samo dva koša zaostatka (99-101), izblokirao pokušaj J. R. Smitha za tricu te napadačkim skokom omogućio Torontu novu akciju u kojoj je Lowry polaganjem za 105-99 potvrdio pobjedu.
'Moramo nastaviti uzvraćati udarce. Ako nas i treći put udare, mi moramo zadati četiri udarca', slikovit je bio Lowry.
Ohrabrujuća vijest za Toronto je povratak Jonasa Valančiunasa u momčad, koji je ozlijedio skočni zglob u trećoj utakmici serije protiv Toronta, odigranoj 7. svibnja. Trener Dwane Casey ga je ostavio na klupi, ali snažni litavski centar mogao bi biti značajno pojačanje već za petu utakmicu koja će biti odigrana u Clevelandu u noći sa srijede na četvrtak (2.30 sati ujutro) po hrvatskom vremenu.
NBA doigravanje - konferencijska finala
ISTOK
Toronto - Cleveland 105-99
(rezultat u seriji je 2-2)
