Dok su njegovi suigrači slavili plasman u četvrtfinale, kamere su uhvatile Messija kako briše suze s lica. Nisu to bile suze razočaranja, nego olakšanja i sreće nakon jedne od najtežih utakmica Argentine na ovom prvenstvu.

Argentinci su bili na rubu ispadanja. Egipat je odigrao hrabru utakmicu, dva puta vodio i ozbiljno zaprijetio senzacijom, no momčad Lionela Scalonija pronašla je način za povratak. U završnici je upravo Messi još jednom pokazao zašto ga mnogi smatraju najvećim nogometašem svih vremena – najprije je sjajno asistirao za izjednačenje, a zatim postigao pogodak kojim je usmjerio Argentinu prema četvrtfinalu.

No, utakmica nije ostala upamćena samo po nogometu. Egipćani su nakon susreta žestoko kritizirali suđenje i VAR, smatrajući da su oštećeni u nekoliko ključnih situacija. Poništen im je pogodak nakon pregleda snimke, a u završnici nije dosuđen ni jedanaesterac nakon pada Mohameda Salaha u kaznenom prostoru.

Usprkos svim kontroverzama, Argentina je izborila prolaz među osam najboljih reprezentacija svijeta, a Messijeva reakcija nakon posljednjeg zvižduka pokazala je koliko mu ovaj turnir znači.

Za 39-godišnjeg kapetana ovo bi moglo biti posljednje Svjetsko prvenstvo u karijeri. Upravo zato svaki korak prema novom finalu nosi posebnu težinu, a emocije koje su preplavile jednog od najvećih nogometaša u povijesti najbolje govore koliko je put do četvrtfinala bio iscrpljujuć.

Fotografije i snimke uplakanog Messija u nekoliko su minuta preplavile društvene mreže. Navijači iz cijelog svijeta dijelili su prizore uz poruke podrške i divljenja, ističući kako upravo ovakvi trenuci pokazuju da, bez obzira na sve osvojene trofeje i rekorde, strast prema reprezentativnom dresu kod Messija nije nimalo oslabila.

Argentina sada nastavlja lov na novi naslov svjetskog prvaka, a ako je suditi prema emocijama nakon pobjede nad Egiptom, ovaj plasman u četvrtfinale za Messija znači mnogo više od još jedne pobjede u njegovoj impresivnoj karijeri.