'Uvijek su očekivanja najveća moguća. Očekujemo tešku i zahtjevnu utakmicu, posebno zato što je Velež dolaskom Ibre Rahimića konsolidirao redove, dobio stabilnost te pokazuje ideju i energiju', rekao je Štimac na konferenciji za medije uoči svog trećeg mostarskog derbija.

U prva dva derbija na klupi Zrinjskog upisao je pobjedu 3:1 u gostima, dok je posljednji dvoboj, odigran u prosincu Pod Bijelim Brijegom, završio bez pobjednika - 1:1. Govoreći o posebnosti gradskog derbija, Štimac je istaknuo kako su takve utakmice velik izazov i za igrače i za stožer.

'Lijepo je igrati takve utakmice i to bi trebao biti užitak za sve. Istina, prisutne su tenzije i treba biti psihološki spreman jer takvi susreti nose visok intenzitet. Rekao bih da su po tome dvije razine iznad većine ostalih utakmica. No naši su igrači već mnogo puta pokazali da se znaju nositi s takvim pritiskom', poručio je strateg Zrinjskog.

Susret s Veležom bit će prva utakmica nakon reprezentativne stanke, za koju Štimac smatra da je dobro došla i jednoj i drugoj momčadi.

Naglasio je kako se to posebno odnosi na Velež, koji je prije stanke imao problema s ozljedama, dok Zrinjski derbi dočekuje gotovo kompletan. Izvan konkurencije su tek suspendirani Matej Šakota i Dan Lagumdžija.

Štimac je svjestan što njegovu momčad očekuje u 27. kolu WWin lige BiH. Zrinjski u derbi ulazi s devet bodova zaostatka za vodećim Borcem, dok je Velež trenutačno na četvrtom mjestu, no trener Plemića smatra da tablica u ovakvoj utakmici ne igra presudnu ulogu.

'Tablica za nas i Velež u ovakvoj utakmici nije presudna. Igra se za gradski prestiž i tu su potrebni dodatna energija i pravi pristup. Igrači znaju koliko je pobjeda važna', rekao je.

Posebno se osvrnuo i na delegiranog suca Dragana Petrovića, o kojem je govorio biranim riječima.

'Ono što unaprijed ne možemo znati jest kriterij koji će sudac zauzeti. No odabran je izvrstan sudac, koji zna voditi ovakve dvoboje. To je pokazao i u Superkupu protiv Sarajeva, gdje sam vidio najbolje i najkorektnije suđenje otkako sam ovdje', istaknuo je Štimac.

Komentirajući suparnika, rekao je kako Velež ove sezone djeluje vrlo čvrsto, posebno u obrambenom dijelu, iako ne dolazi često do uvjerljivih pobjeda.

S druge strane, osvrnuo se i na Zrinjski, koji je u posljednje vrijeme pokazivao određenu nepredvidljivost u igri, što je dio medija povezao s mogućnošću njegova odlaska u slučaju poraza u derbiju.

'Nije na meni da o tome razmišljam i ne vidim zašto bi netko sada o tome razmišljao. Imamo čvrsto drugo mjesto prije završne četvrtine prvenstva, ostvarili smo najveći klupski uspjeh u Europi, osvojili Superkup i ušli u polufinale Kupa. Moram priznati da sam pomalo iznenađen takvim pitanjima', zaključio je Štimac.