Thomas, koji je godinama nastupao kao ofenzivni linijaš u najjačoj ligi američkog nogometa, objasnio je da se takve ozljede ne događaju rijetko, nego iz utakmice u utakmicu. Zbog stalnih udaraca, hvatanja protivničkih dresova i kontakta s kacigama i zaštitnom opremom, prsti pucaju, iščašuju se i ostaju ukliješteni.

Budući da se utakmice i treninzi nižu velikom brzinom, za pravi oporavak jednostavno nema vremena. Zbog toga mnogi igrači posežu za najjednostavnijim rješenjem - zalijepe ozlijeđene prste trakom i vraćaju se na teren.

Koliku cijenu takva izdržljivost ostavlja, pokazuje i fotografija Jeffa Herroda, bivšeg NFL igrača koji je u ligi proveo 14 godina. Najdublji trag ostavio je u Indianapolis Coltsima, za koje je igrao nakon što je 1988. godine izabran na draftu.

Tijekom karijere Herrod je slovio za jednog od najčvršćih i najpouzdanijih obrambenih igrača lige, a 1994. godine bio je i vodeći u NFL-u po ukupnom broju obaranja. No upravo ta izdržljivost imala je visoku cijenu.

Na fotografiji koju je 2022. objavio The Atlantic jasno se vide posljedice godina provedenih na terenu. Neliječene ozljede s vremenom su se nagomilale - ligamenti su pucali, zglobovi se ukočili, a kosti zarastale u nepravilnim položajima. Rezultat su trajno deformirani prsti, vidljiv podsjetnik na brutalnost sporta kojim se bavio više od desetljeća.