Ovogodišnja deveta etapa od Malemorta do Ussela skraćena je zbog toplinskog vala, ali uvjeti su i dalje bili vrlo teški.

Mathieu van der Poel pobijedio je na etapi, Tom Pidcock završio je treći, a velik dio priče nakon cilja ponovno se vrtio oko zdravlja vozača i pitanja koliko su ovakvi uvjeti održivi.

'Da imam moć, promijenio bih cijeli kalendar i ne bih se utrkivao u srpnju i kolovozu na vrućim mjestima. Napravio bih potpuno drukčiji kalendar, ali to nije nešto što ja mogu učiniti', rekao je Pogačar.

'Treba startati u osam ili devet, pa i ranije'

Slovenski biciklist, četverostruki pobjednik Tour de Francea, smatra da samo pomicanje starta za sat ili dva ne rješava problem ako se najteži dio etape i završnica i dalje voze po najvećoj vrućini.

'Možda je sljedeći korak da etape počinju ranije. Jučer je postojao prijedlog da se starta u 10, ali to ništa ne mijenja jer onda završavaš po vrućini', rekao je Pogačar.

Zatim je dodatno pojasnio što bi po njemu imalo smisla.

'Treba startati u osam ili devet, pa čak i ranije. To je malo sra*e, ali mislim da se tijelo može prilagoditi buđenju u pet sati ujutro i etapi u osam. Ali mislim da sam rekao dovoljno', dodao je.

Vozači se hladili u kadama s ledom

Etapa prema Usselu imala je tri strma uspona u posljednjih 80 kilometara i gotovo 2700 metara visinske razlike. Iako je bila skraćena, ritam i profil trase dodatno su iscrpili peloton.

Nakon cilja se jasno vidjelo koliko su uvjeti bili teški. Vozači su se hladili ledenim prslucima, hladnim napicima i čarapama s ledom, a mnogi su odmah po završetku etape ostavljali bicikle i ulazili u ledene kupke u timskim vozilima.

Neke momčadi koristile su i improvizirane bazene i kade kako bi što prije snizile tjelesnu temperaturu vozača. Kod momčadi Decathlon CMA CGM putuje i prijenosna krioterapijska jedinica, kojom se vozačima pokušava ubrzati oporavak nakon etapa po ekstremnim uvjetima.

Sindikat vozača traži reakciju

U raspravu se uključilo i Udruženje profesionalnih biciklista, koje smatra da se protokol za ekstremne vremenske uvjete mora u potpunosti primjenjivati.

Njihova je poruka na tragu Pogačarovih riječi: Ljetni termini starta utrka moraju se promijeniti kako bi se zaštitilo zdravlje sportaša. Zatražili su da se tijekom zime održe razgovori sa svim dionicima i pronađe rješenje prije ljeta 2027.

Tiesj Benoot, jedan od vozača u pelotonu, smatra da samo skraćivanje etape nije dovoljno.

'To je 40 minuta manje utrkivanja, ali već osam dana vozimo po istoj vrućini. Imam osjećaj da ASO želi poslati poruku, ali druge mjere bi nam više koristile', rekao je Benoot.

Direktor Toura Christian Prudhomme objasnio je da raniji start etape prema Usselu nije bio moguć zbog logističkih razloga. Dan odmora trebao bi donijeti barem kratko olakšanje od utrkivanja, ali temperature bi se i u nastavku tjedna trebale zadržati vrlo visoko.