Zelenortski Otoci, Curaçao, Uzbekistan, DR Kongo, Haiti, Alžir, Tunis, Maroko, Egipat, Gana, Senegal, Južnoafrička Republika i Obala Bjelokosti izrazili su 'duboko razočaranje' zbog Čeferinovih izjava da će prošireni format Mundijala donijeti više 'nezanimljivih utakmica'.

'Uz dužno poštovanje, ali odlučno odbacujemo takve komentare. Za naše zemlje ne postoji nevažna utakmica Svjetskog prvenstva', stoji u zajedničkom priopćenju.

'Nogomet ne pripada samo odabranima'

Posebno su istaknuli da je za reprezentacije poput Zelenortskih Otoka, Curaçaa i Uzbekistana plasman na Svjetsko prvenstvo povijesno postignuće i ostvarenje sna generacija navijača.

Za zemlje poput Konga i Haitija povratak na najveću nogometnu pozornicu nakon dugog izbivanja ima posebno značenje za milijune ljudi koji su na taj trenutak čekali godinama, pa i desetljećima.

'Sugerirati da su takve utakmice manje važne duboko je razočaravajuće i ne pokazuje razumijevanje za trud, žrtvu i ambicije igrača, trenera, saveza i navijača diljem svijeta', navodi se u priopćenju.

Reprezentacije su poručile kako iza svakog plasmana stoje godine rada, ulaganja i odricanja te da nogomet ne pripada samo malom krugu najjačih država.

'Snaga nogometa leži u njegovoj univerzalnosti. Svjetsko prvenstvo najveće je natjecanje upravo zato što okuplja različite kulture, povijesti i nogometne priče.'

'Svaka reprezentacija zaslužila je svoje mjesto'

Potpisnici priopćenja zaključili su da svaka reprezentacija koja se plasirala na Svjetsko prvenstvo zaslužuje poštovanje.

'Svaka momčad izborila je svoje mjesto na terenu. Svaki navijač ima pravo sanjati. Svaka utakmica znači milijunima ljudi diljem svijeta.'

Na kraju su poslali i jasnu poruku predsjedniku UEFA-e:

'Odbacujemo komentare Aleksandera Čeferina i ponovno potvrđujemo da razvoj nogometa mora stvarati nove prilike, inspirirati nove generacije i jačati globalni karakter naše igre.'