Slaven Bilić se prvo osvrnuo na polufinale Svjetskog prvenstva 2018. godine, kada je Hrvatska nakon preokreta izbacila Englesku i izborila povijesni finale.

'To je definitivno bila priča 2018. godine i nije pomogla Engleskoj. Razgovarao sam s nekim igračima i dodatno ih je motivirala. U Hrvatskoj se stvorio dojam da nas Englezi ne poštuju dovoljno', rekao je bivši hrvatski izbornik.

Ipak, naglasio je kako odgovornost nije bila na engleskim nogometašima.

'Nisu to govorili igrači, nego mediji i dio navijača. Hrvatski mediji svakodnevno prenose što se piše u Engleskoj, dok obrnuto nije slučaj.'

Bilić se prisjetio i jedne od najvećih pobjeda hrvatske reprezentacije, one na Wembleyju 2007. godine, kada je Hrvatska slavila 3:2 i ostavila Englesku bez plasmana na Euro.

'Lagao bih kad bih rekao da jest. Iako sam igrao s nekim od tih engleskih igrača, poput Rija Ferdinanda, i poštovali smo se, igrali smo za Hrvatsku i željeli smo učiniti naše navijače ponosnima.'

Posebno ga je impresionirala reakcija engleskih zvijezda nakon bolnog poraza.

'Bilo mi je žao izbornika Stevea McLarena. Vidio sam naslov 'Šašavac s kišobranom'. Bih li ja držao kišobran? Ne, ali Steve je jedan od dobrih ljudi u nogometu. I vrhunski trener. Nisu izgubili utakmicu zbog toga', kaže Bilić i dodaje:

'Ali jedna stvar se ističe osim pobjede. Ponašanje engleskih igrača bilo je nevjerojatno. Izgubili su kao gospoda. Rekao sam svojim igračima da uče iz toga. Te noći su sve izgubili i znali su da će biti razapeti, ne na dan, nego doživotno. Ali bili su tako profesionalni. Čestitali su nam. To mi je ostalo u sjećanju. Beckham, Steven Gerrard, Frank Lampard. Nevjerojatno.'

Govoreći o sadašnjoj generaciji Engleske, Bilić smatra da Thomas Tuchel ima kvalitetu i hrabrost za velike stvari, ali upozorava kako reprezentativni nogomet donosi potpuno drugačije izazove od klupskog.

Posebne pohvale uputio je i kapetanu Hrvatske Luki Modriću.

'On je maestro. Ima sposobnost diktirati tempo utakmice, a takvih je igrača vrlo malo.'

Bivši hrvatski izbornik vjeruje kako bi psihološki moment mogao imati ključnu ulogu u sutrašnjem derbiju skupine.

'Ako Hrvatska zabije prva, Engleska bi mogla postati nervozna.'

Na kraju je otkrio ono što smatra najvećom manom engleske reprezentacije i razlogom zbog kojeg često ne ostvaruje rezultate kakvi se od nje očekuju na velikim natjecanjima.

'Pritisak je uvijek na Engleskoj. Imate najjaču ligu i vrhunske igrače, zato ste favoriti na svakom turniru. Ali upravo taj teret očekivanja često vam ne pomaže', zaključio je Slaven Bilić.