Bjelanović će tako ostati jedna od ključnih figura u sportskoj politici Istre 1961, a iz kluba poručuju da produženje ugovora predstavlja nastavak kontinuiteta rada i dugoročnog razvoja. Ukupna suradnja time ulazi u sedmogodišnji ciklus, što u Puli vide kao važan signal stabilnosti i jasnog smjera.

Pod vodstvom Saše Bjelanovića Istra 1961 učvrstila je temelje sportskog razvoja, a u klubu vjeruju da će se takav smjer u godinama koje slijede dodatno osnažiti i unaprijediti.

Predsjednik Istre 1961 Branko Devide Vincenti istaknuo je zadovoljstvo nastavkom suradnje te naglasio koliko klub cijeni Bjelanovićev doprinos.

Klub naglašava kontinuitet i stabilnost

'Iznimno mi je drago što smo produžili suradnju sa Sašom kao sportskim direktorom i u nadolazećem trogodišnjem ciklusu. Njegov rad i predanost te naše međusobno povjerenje jamče kontinuitet i stabilnost na kojima se temelji daljnji napredak kluba', poručio je Vincenti.

Sličnog je stava i sam Bjelanović, koji je zahvalio klubu i vlasnicima na ukazanom povjerenju te poručio da s jednakim motivom nastavlja raditi za dobrobit pulskog prvoligaša.

'Zahvalan sam klubu i vlasnicima na povjerenju za još jedan mandat na mjestu sportskog direktora. Od prvog dana mog dolaska u Pulu osjećao sam se počašćen i sretan što mogu raditi za dobrobit Istre 1961. Trudio sam se maksimalno da u tome budem što uspješniji', rekao je Bjelanović, pa dodao:

'U nogometu je to uvijek složen zadatak, ovisan o nizu čimbenika koji utječu na ono što želimo i možemo učiniti. Ima boljih i lošijih faza, ali ono što nije dvojbeno, uvijek dajem sve što je u mojim moćima da Istra 1961 napreduje i bude snažna, na zadovoljstvo svih nas i pogotovo naših vjernih navijača. S takvim motivima nastavljam još jačim žarom služiti Istri 1961, uz nadu da ću opravdati očekivanja.'

U Puli potpisao i najveći izlazni transfer u povijesti

Bjelanović je funkciju sportskog direktora Istre 1961 preuzeo 1. srpnja 2022. godine, a prije dolaska u Pulu tu je dužnost obnašao i u Hajduku, gdje je radio od lipnja 2018. do studenoga 2019.

U međuvremenu se u Istri profilirao kao jedan od najcjenjenijih sportskih direktora u SuperSport HNL-u, a tijekom njegova mandata klub je realizirao i najveći izlazni transfer u svojoj povijesti. Ove zime Salim Fago Lawal prodan je u Viktoriju Plzen za 2,4 milijuna eura, što je dodatno potvrdilo da u Puli ozbiljno rade i na rezultatu i na razvoju igrača.