Njihova gol-razlika od -27 najlošija je u Europi, a na FIFA-inoj ljestvici drže posljednje, 210. mjesto, odmah iza Djevičanskih otoka i Anguille. Ipak, unatoč nizu poraza, ova mala država u srcu Italije još uvijek ima teoretske šanse za odlazak na Svjetsko prvenstvo – i to zahvaljujući sustavu Lige nacija.

Europa će na Svjetskom prvenstvu imati 16 predstavnika. Dvanaest mjesta pripast će pobjednicima kvalifikacijskih skupina, dok će se za preostala četiri mjesta boriti kroz mini-turnire – svojevrsne baraže s po četiri momčadi.

Uz 12 drugoplasiranih iz kvalifikacija, u te baraže će ući i četiri reprezentacije prema uspjehu u Ligi nacija, a koje u svojim kvalifikacijskim skupinama nisu završile na prva dva mjesta. Upravo tu San Marino vidi svoju priliku.

Naime, ova reprezentacija bila je pobjednik skupine D u Ligi nacija, ispred Gibraltara i Lihtenštajna, osvojivši sedam bodova. Budući da su svi pobjednici skupina A, B i C trenutno među dvije najbolje momčadi svojih kvalifikacijskih skupina, San Marino bi, prema pravilima, mogao dobiti mjesto u baražu.

Da bi do tog scenarija doista došlo, San Marinu se mora poklopiti nekoliko rezultata u drugim skupinama. Ključno je, primjerice, da Švedska i Rumunjska završe na drugom mjestu u svojim skupinama. Posebno je zanimljivo što Rumunjska dijeli skupinu upravo sa San Marinom.

Austrija je u toj skupini nedodirljiva, dok se Bosna i Hercegovina i Rumunjska bore za drugo mjesto. Kako BiH nije bila pobjednik svoje skupine u Ligi nacija, a Rumunjska jest, San Marinu bi najviše odgovaralo da Rumunjska izbori baraž.

Zbog toga bi se, prema trenutnim pravilima, mogla dogoditi gotovo apsurdna situacija: da San Marinu u posljednjem kolu kvalifikacija, u gostima protiv Rumunjske, bude u interesu izgubiti što većom razlikom kako bi Rumunji završili drugi – i tako omogućili San Marinu plasman u dodatne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo.