Rijeka u ovaj dvoboj ulazi nakon vrlo važne i uvjerljive pobjede 3:0 na gostovanju kod Lokomotive, kojom je napravila ozbiljan korak u borbi za treće mjesto. Momčad Victora Sancheza tako s puno više samopouzdanja dočekuje utakmicu protiv Vukovara 1991, ali jasno je da ovo za domaće neće biti obična prvenstvena utakmica.

S jedne strane, Rijeka još uvijek lovi što bolju poziciju na ljestvici i želi nastaviti graditi pobjednički ritam, a s druge već joj u srijedu (13. svibnja, 18 sati, MAXSport, MAXtv) slijedi veliko finale SuperSport Hrvatskog nogometnog kupa protiv Dinama u Osijeku. Upravo zato nameće se i pitanje hoće li Victor Sanchez u ovom susretu posegnuti za određenim rotacijama i pokušati sačuvati dio važnih igrača za ono što slijedi.

No trener Rijeke javno je vrlo jasno poručio da u ovom trenutku ne želi razmišljati ni o čemu osim o Vukovaru 1991.

'Vukovar je utakmica o kojoj moramo razmišljati i s kojom se moramo suočiti. Trenutno smo glavom samo u toj utakmici. Nećemo donositi nikakve odluke kalkulirajući s finalom Kupa, svaka odluka bit će usmjerena isključivo na pobjedu protiv Vukovara. Velika bi pogreška bila razmišljati o srijedi i finalu Kupa', kaže Sanchez.

Vukovar 1991 dolazi pod velikim pritiskom

I dok Rijeka gleda prema vrhu i pokušava zadržati ritam uoči finala, Vukovar 1991 na Kvarner stiže s potpuno drukčijim pritiskom. Gosti se nalaze u borbi za ostanak i svaki bod za njih ima ogromnu težinu. Upravo zato ova utakmica ima dodatnu napetost - jedni igraju za što bolju završnicu i zalet prema trofeju, a drugi za goli prvoligaški život.

Vukovar 1991 dodatno hrabri velika pobjeda protiv Osijeka na Gradskom vrtu, rezultat koji im je dao novu energiju i dokazao da još uvijek itekako imaju što reći u borbi za ostanak. Zato se u Rijeci ne mogu zavaravati time da ih čeka lagan posao, bez obzira na razliku u kvaliteti i ciljevima.

Fruk se vratio, a Sanchez dobiva dodatne opcije

Za Rijeku je dobra vijest povratak Tonija Fruka, koji je protiv Lokomotive ponovno zaigrao nakon stanke zbog ozljede. Ušao je u drugom poluvremenu, a Victor Sanchez bio je zadovoljan onime što je vidio.

'Fruk je u redu. Minute koje je dobio protiv Lokomotive bile su pozitivne. Malo smo riskirali jer je još u procesu oporavka, ali dobro je reagirao. Trenira s momčadi, i iako mu treba vremena da vrati punu kondiciju jer je dugo izbivao, na dobrom je putu', kaže Sanchez.

Rijeci se za ovu utakmicu vraćaju i Vignato te Thaqi, dok su na popisu ozlijeđenih i dalje Barišić, Morčiladze i Husić.

Upravo zbog svega toga bit će vrlo zanimljivo vidjeti kakav će sastav Victor Sanchez poslati na teren. Iako javno odbija bilo kakve kalkulacije s finalom Kupa, jasno je da Rijeka ulazi u razdoblje u kojem će svaka odluka imati težinu i za prvenstvo i za borbu za trofej.

Glavni sudac večerašnje utakmice je Ante Čulina (Zagreb), pomagat će mu Dario Kolarević (Zagreb), Vinko Podrug (Zagreb) i Filip Cindrić (Nova Kapela), dok će u VAR sobi biti Ivan Vučković (Zagreb) i Ante Čuljak (Zagreb).