Nogometaši Rijeke plasirali su se u treće pretkolo Konferencijske lige. Momčad Matjaža Keka u uzvratnoj je utakmiici pobijedila Derry City 1:0 te s ukupnih 2:0 prošla u sljedeću rundu kvalifikacija. Pogodak odluke postigao je Daniel Adu-Adjei u 14. minuti.

Rijeka je u Derry stigla s minimalnom prednošću koju joj je pogotkom u prvoj utakmici na Rujevici donio Toni Fruk, ali uzvrat nije počeo ugodno za hrvatskog predstavnika.

Domaća momčad od prve je minute krenula izrazito agresivno i pritisnula Rijeku na njezinu polovicu. Liam Boyce pokušao je već u drugoj minuti, ali je njegov udarac završio u riječkom bloku, baš kao i pokušaj Michaela Duffyja dvije minute kasnije.

Najbolju priliku Derry je imao u 11. minuti. Boyce je ostao sam u kaznenom prostoru, primio loptu i snažno pucao, ali je Aleksa Todorović sjajno reagirao i odbio njegov udarac. Pokazala se to jednom od ključnih intervencija utakmice jer je Rijeka samo tri minute poslije povela.

Adu-Adjei se sjurio prema domaćem golu i ušao u čvrst duel s Cameronom Dummiganom. Uspio je zadržati ravnotežu dovoljno dugo da u padu uputi precizan udarac u suprotni kut i donese Rijeci vodstvo od 1:0. Bio je to pogodak koji je Derry doveo u gotovo bezizlaznu situaciju jer su domaćinu za produžetke od tog trenutka bila potrebna dva gola. Strijelac riječkog gola novu je priliku imao u 18. minuti, ali je njegov udarac s otprilike 12 metara završio ravno u rukama vratara domaćih. Pokušao je potom i Niko Janković nakon riječkog protunapada, no nije dovoljno dobro zahvatio loptu.

Nakon vodećeg pogotka Rijeka je uspjela smiriti utakmicu. Derry više nije uspijevao stvarati prilike poput one iz 11. minute. Riječani su se organizirano branili, zatvarali prilaze svom kaznenom prostoru i povremeno prijetili preko Fruka, Jankovića i Adu-Adjeija.

Domaći trener na poluvremenu je napravio prvu zamjenu i umjesto Boycea uveo Jamesa Clarkea, a Derry je u nastavku očekivano krenuo još odlučnije prema riječkom golu.

Ipak, prvu ozbiljniju priliku u drugom dijelu ponovno je imala Rijeka. Amer Gojak u 54. minuti ubacio je prema Adu-Adjeiju, koji se dobro ubacio pred vrata, ali nije uspio skrenuti loptu u mrežu. Derry je odgovorio tri minute kasnije, kada je Duffy prošao lijevom stranom i pronašao Adama O'Reillyja na drugoj stativi, no njegov udarac glavom otišao je preko gola.

Rijeka je veliku priliku za drugi pogodak imala u 60. minuti. Nakon kornera lopta je na drugoj stativi stigla do Ante Majstorovića, koji ju je smirio i pucao lijevom nogom, ali nije pogodio okvir gola.

Najopasniji trenutak za Rijeku u drugom poluvremenu dogodio se u 66. minuti. Duffy je izveo slobodan udarac i pogodio vanjski dio vratnice. Gojak je u 72. minuti odložio loptu za Tiaga Dantasa, koji je pucao preko gola, a tri minute kasnije Toni Fruk otvorio je prostor za Antu Oreča. Njegov je centaršut pronašao Adu-Adjeija, ali je riječki napadač glavom pucao preko gola.

U 84. minuti Oreč je još jednom napravio velik dio posla, navukao dvojicu suparničkih igrača i pronašao Gojaka, koji je odložio loptu za Fruka. Riječki veznjak pucao je dobro, ali malo pored vratnice.

Kek je prve promjene napravio u završnici. Justas Lasickas zamijenio je Jankovića, dok je u 89. minuti umjesto Fruka ušao Ivan Ćubelić i upisao debi za Rijeku. Na samom kraju susreta je ušao i mladi Goran Grulović umjesto Adu-Adjeija

Rijeku u trećem pretkolu čeka finski Ilves, koji je protiv islandskog Stjarnana nadoknadio poraz iz prve utakmice te izborio prolazak nakon izvođenja jedanaesteraca.