Hearts, klub iz Edinburgha, stoji na korak do titule koja bi prekinula gotovo apsolutnu dominaciju Celtica i Rangersa - duopola koji je desetljećima oblikovao škotski nogomet.

Naslovi su se selili isključivo između glasgowskih velikana. Celtic i Rangers izmjenjivali su se na vrhu, rušili rekorde, gomilali trofeje i financijski se udaljavali od ostatka lige. To najbolje opisuje činjenica da naslov nije otišao iz Glasgowa još od 1985. Posljednji je to uspio veliki Sir Alex Feguson s Aberdeenom. Dakle, najpoznatiji nogometni duopol traje 41 godinu.

U takvom poretku stvari, svi ostali klubovi igrali su za treće mjesto ili za čudo. Hearts je sada upravo to čudo. Hearts je godinama gradio stabilan projekt. Ulagalo se u infrastrukturu, akademiju i pažljivo birana pojačanja. Nije bilo rasipanja, nije bilo paničnih poteza.

Hearts je plod napredne analitike i skautinga

Posebna dimenzija ove priče krije se u načinu na koji je Hearts gradio momčad. Ove sezone gotovo da nema analize uspjeha kluba iz Edinburgha bez spominjanja Jamestown Analyticsa, podatkovno vođene skautske mreže koja je potpuno promijenila njihov model regrutacije. Riječ je o sustavu koji pronalazi podcijenjene igrače na tržištima koja drugi često zanemaruju, čime Hearts dobiva konkurentsku prednost bez rasipanja budžeta.

U pozadini svega stoji i Tony Bloom, vlasnik Brightona i manjinski dioničar Heartsa, dok je Jamestown Analytics nastao kao ogranak njegove kompanije Starlizard, poznate po analitičkom pristupu i korištenju podataka u kladioničarskim tržištima. Hearts ima ekskluzivno pravo korištenja te mreže u svojoj regiji, baš kao i belgijski Union Saint-Gilloise, što dodatno objašnjava kako je klub iz Edinburgha uspio sustavno nadmudriti financijski moćnije rivale i stvoriti momčad sposobnu za napad na naslov.

Klub iz Edinburgha, predvođen trenerom Derekom McInnesom, stoji nadomak titule kojom bi prekinuo gotovo apsolutnu dominaciju Celtica i Rangersa. Momčad je postavio na temeljima čvrste obrane, a u napadu ga nosi dinamični dvojac. Iskusni Lawrence Shankland zabio je 11, a Cláudio Braga 12 ligaških golova.

Dok su Celtic i Rangers balansirali između domaćih obveza i europskih natjecanja, Hearts je mirno skupljao bodove. Pobjeđivali su male utakmice, uzimali bodove na teškim gostovanjima i kažnjavali svaku pogrešku favorita.

Ako naslov stigne u Edinburgh, to neće biti samo sportski uspjeh. To će biti dokaz da sustav ipak ima pukotine. Da pametna strategija, stabilnost i jasna vizija mogu nadjačati budžet i tradiciju.