Belgija je fantastično otvorila utakmicu osmine finala, rano povela i u prvih 20 minuta stvorila nekoliko velikih prilika, ali Amerikanci su se vratili u 31. minuti. Malik Tillman izjednačio je uz dosta sreće, lopta je završila u mreži, a stadion je nakratko eksplodirao u uvjerenju da je SAD preživio najteži dio belgijskog pritiska.

No ta je nada trajala samo dvije minute.

U 33. minuti Charles De Ketelaere zabio je svoj drugi gol na utakmici nakon katastrofalne reakcije američke obrane. Belgijci su lako došli u opasnu zonu, SAD je loše reagirao, izgubio koncentraciju u najgorem trenutku i ponovno se našao u zaostatku.

Pochettino podivljao na klupi

Pochettino je tu situaciju doživio kao osobnu uvredu nogometnoj logici. Američki izbornik nije mogao sakriti bijes nakon što je njegova momčad praktički odmah poklonila Belgiji novo vodstvo.

Kamere su ga uhvatile kako potpuno izvan sebe reagira uz klupu. U naletu bijesa počeo je nogom udarati boce oko sebe, frustriran načinom na koji je njegova obrana reagirala samo nekoliko trenutaka nakon izjednačenja.

Takve reakcije rijetko se vide kod Pochettina u ovako ogoljenom obliku, ali trenutak je bio jasan. SAD se vratio u utakmicu, dobio energiju, a onda sve prosuo gotovo u sljedećem napadu.

Belgija kažnjava svaki poklon

De Ketelaere je već u uvodu utakmice pokazao da Belgija napokon igra onako kako se od nje očekivalo. Nakon turnira u kojem su Belgijci često izgledali neuvjerljivo, protiv SAD-a ušli su agresivno, brzo i konkretno. A američke pogreške samo su im dodatno otvorile utakmicu.

Za Pochettina je posebno bolno što se drugi belgijski gol dogodio odmah nakon Tillmanova izjednačenja. U nokaut-fazi Svjetskog prvenstva takvi se trenuci ne smiju poklanjati. Momčad koja se vrati iz zaostatka mora smiriti utakmicu, preživjeti sljedećih nekoliko minuta i uspostaviti kontrolu.