Kevin Keegan, jedan od najvećih nogometaša u povijesti engleskog nogometa, preminuo je u 75. godini nakon borbe s rakom, objavila je njegova obitelj. Nekadašnji napadač Liverpoola, HSV-a, Newcastlea i engleske reprezentacije umro je okružen suprugom i kćerima.
Keegan će ostati zapamćen kao jedna od prvih pravih globalnih zvijezda engleskog nogometa. Bio je igrač nevjerojatne energije, karizme i natjecateljskog duha, nogometaš koji možda nije imao eleganciju nekih suvremenika, ali je imao nešto što ga je činilo posebnim: neumornu potrebu da svaku utakmicu igra kao da mu je posljednja.
vezane vijesti
U karijeri je skupio više od 800 nastupa i zabio više od 250 golova. Najveći trag ostavio je u Liverpoolu, u koji ga je Bill Shankly doveo iz Scunthorpea 1971. godine za samo 33.000 funti. Na Anfieldu je postao simbol velike Liverpoolove generacije sedamdesetih, osvojivši tri naslova engleskog prvaka, FA kup, dva Kupa UEFA i Europski kup 1977. godine.
No Keeganova posebnost nije bila samo u trofejima. Bio je dvostruki osvajač Zlatne lopte, 1978. i 1979. godine, u razdoblju kada je igrao za HSV. Time je postao jedini britanski nogometaš koji je dvaput osvojio najprestižniju individualnu nagradu u europskom nogometu.
U Njemačkoj je postao kultna figura. S HSV-om je osvojio Bundesligu 1979., a zbog niske građe, siline, borbenosti i prepoznatljive frizure dobio je nadimak 'Mighty Mouse'. U Hamburgu je bio toliko popularan da je 1979. snimio i pjesmu 'Head Over Heels in Love', koja je ušla među deset najslušanijih singlova u Njemačkoj.
Za Englesku je odigrao 63 utakmice i zabio 21 gol, a kasnije je nosio i kapetansku vrpcu. Igrao je na Svjetskom prvenstvu 1982., a nakon igračke karijere ostao je veliko ime engleskog nogometa i kao trener. Najviše se pamti njegova prva era u Newcastleu, kada je klub pretvorio u jednu od najuzbudljivijih momčadi Premier lige devedesetih. Newcastle je 1996. bio nadomak naslova, a Keeganova momčad ostala je zapamćena po otvorenom, napadačkom nogometu i emocionalnoj vezi s navijačima.
Bio je i engleski izbornik, a vodio je još Fulham i Manchester City. Ipak, Keegan nikada nije bio samo popis klubova, trofeja i statistike. Bio je nogometna osobnost u najčišćem smislu riječi: temperamentan, iskren, ponekad eksplozivan, ali uvijek autentičan.
Zato će ga Engleska pamtiti na više načina. Liverpool kao jednog od ključnih ljudi koji su klub lansirali prema europskoj veličini. Newcastle kao čovjeka koji je vratio vjeru, romantiku i napadački nogomet na St James' Park. HSV kao stranog heroja koji je pokorio Bundesligu i osvojio dvije Zlatne lopte. A engleski nogomet kao jednog od rijetkih igrača koji je istodobno bio radnik, zvijezda, showman i vođa.
Keegan je pripadao vremenu u kojem su nogometaši tek počinjali postajati globalne ikone. On je bio među prvima koji je pokazao kako igrač može biti više od sportaša: zaštitno lice kluba, nacionalni simbol, pop-kulturna pojava i netko za koga navijači osjećaju gotovo osobnu povezanost.
Ali Keegan se neće pamtiti samo po brojkama. Pamtit će se po načinu na koji je igrao. Po tome što je uvijek izgledalo kao da na terenu daje sve što ima. Po tome što je Liverpoolu pomogao postati europski velikan. Po tome što je u Njemačkoj postao božanstvo. Po tome što je Newcastleu vratio dušu. I po tome što je bio jedna od onih nogometnih figura zbog kojih se igra pamti s osmijehom.
