Novi slom Azzurra izazvao je pravi nogometni potres na Apeninima. Nakon ispadanja od Bosne i Hercegovine u dramatičnom baražu, Italija je ostala bez plasmana na Svjetsko prvenstvo treći put zaredom - scenarij koji je donedavno bio nezamisliv za jednu od najvećih nogometnih sila u povijesti.

Među brojnim reakcijama posebno se istaknula ona Paola Maldinija. Legendarni kapetan i simbol jedne slavne ere nije birao riječi, a njegova analiza bila je najžešća do sada.

'Kada nosite talijanski dres, sa sobom nosite povijest, odgovornost i ponos. To nije bilo koja reprezentacija. To je jedna od najvećih u povijesti nogometa', poručio je Maldini.

Za njega, ovo više nije pitanje jedne utakmice ili lošeg dana.

'Propustiti jedno Svjetsko prvenstvo je poziv na buđenje. Propustiti dva je kriza, ali tri zaredom je potpuni debakl', rekao je bez zadrške.

Maldini je posebno naglasio ono što smatra ključnim problemom - mentalitet.

'U moje vrijeme, talent je bio važan, ali mentalitet je bio sve. Disciplina, žrtvovanje i poštovanje prema grbu - o tome se nije pregovaralo', prisjetio se, pa nastavio:

'Danas ne vidim isti nivo gladi. Ne vidim igrače koji su spremni dati sve za dres... Poraz od BiH nije samo rezultat, on odražava dublji problem.'

U tim riječima mnogi su prepoznali ono što već dugo visi u zraku - da problem talijanske reprezentacije nije samo taktički, nego identitetski.

Maldini je svoju poruku zaključio rečenicom koja je već odjeknula u talijanskim medijima i među navijačima:

'Bez identiteta, bez ponosa i bez odgovornosti, Italija više nije Italija.'

Nakon ovog debakla uslijedile su i konkretne posljedice. Kompletno vodstvo reprezentacije, uključujući izbornika Gennara Gattusa, podnijelo je ostavke, čime je otvoreno novo, neizvjesno poglavlje talijanskog nogometa.

Ali pitanje koje ostaje visjeti iznad svega je jednostavno - kako se jedna nogometna velesila dovela do ove točke?