Prema navodima francuskog RMC Sporta, otvorena je istraga zbog sumnje na moguće namještanje utakmica i neuobičajene aktivnosti na tržištu sportskog klađenja tijekom SP-a.

U izvješću Vijeća Europe izdvojeno je nekoliko incidenata koji su ocijenjeni kao vrlo sumnjivi te će biti podvrgnuti dodatnoj analizi. Među njima se posebno ističe crveni karton koji je reprezentativac Južne Afrike Themba Zwane dobio protiv Meksika.

Pozornost je privukla i neuobičajeno velika uplata, vrijedna više od 4,5 milijuna dolara, na neriješen ishod utakmice između Španjolske i Zelenortskih Otoka, i to prije početka susreta.

Pod povećalom se navodno našla i kontroverzna VAR provjera koja je trajala gotovo četiri minute, nakon koje je Španjolskoj poništen gol Ferrana Torresa u utakmici protiv Saudijske Arabije.

Informacije iz izvješća Vijeća Europe izazvale su veliku pozornost u sportskim i pravnim krugovima, no krovna svjetska nogometna organizacija zasad odbacuje bilo kakve tvrdnje o tome da je klađenje utjecalo na ishode utakmica.

Iz FIFA-e su poručili kako trenutačno ne postoji nijedan čvrst dokaz koji bi potvrdio da je sportsko klađenje na bilo koji način utjecalo na odvijanje ili ishod utakmica na prvenstvu.

Istraga je, prema dostupnim informacijama, tek u početnoj fazi, a dodatne provjere trebale bi pokazati je li riječ o izoliranim slučajevima koji su privukli pozornost nadležnih tijela ili postoje elementi koji bi mogli upućivati na širu organiziranu mrežu pokušaja narušavanja integriteta Svjetskog prvenstva.

Četiri sumnjiva slučaja koji su za sada javno poznati:

• Južna Afrika – Meksiko U središtu pažnje bio je crveni karton koji je Južnoafrikanac Themba Zwane dobio u 84. minuti utakmice. Njegovo isključenje navedeno je među incidentima koji su privukli pozornost sustava za praćenje integriteta. To samo po sebi ne znači da je karton bio namjerno izazvan ili da je utakmica bila namještena.
• Španjolska – Zelenortski Otoci (0:0) Zabilježena je neuobičajena aktivnost na tržištu klađenja. Na platformi Polymarket pojavila se ukupna vrijednost od oko 4,8 milijuna dolara na tržištima povezanima s mogućnošću da Španjolska ne pobijedi. Utakmica je završila bez golova. No, ni taj podatak sam po sebi nije dokaz manipulacije – moguće je da je riječ o velikom broju pojedinačnih oklada ili legitimnom tržišnom predviđanju.
• Španjolska – Saudijska Arabija (4:0) Pozornost je privukla trominutna, odnosno otprilike tri i pol minute duga VAR provjera nakon koje je poništen gol Ferrana Torresa. I ovaj slučaj navodno je bio predmet analize iz perspektive integriteta, ali nema javno potvrđenih dokaza da je VAR odluka bila povezana s klađenjem ili manipulacijom.
• Folarin Balogun i utakmica SAD – Bosna i Hercegovina Ovo je možda najzanimljiviji slučaj. Balogun je dobio crveni karton na utakmici protiv Bosne i Hercegovine, a potom mu je suspenzija ukinuta te je mogao nastupiti protiv Belgije. Posebnu pozornost privuklo je što je Polymarket 2. srpnja otvorio tržište s pitanjem 'Hoće li Folarin Balogun igrati protiv Belgije?', i to istoga dana kada je dobio crveni karton. Prema navodima The Athletica, takvo tržište nije bilo otvoreno za ostalih 14 igrača koji su tijekom turnira dobili crvene kartone. Upravo je zbog toga ovaj slučaj privukao dodatnu pozornost.