Navijači srpske reprezentacije dočekali su Veljka Paunovića kao novog izbornika – godinama je bio želja dijela publike koja je priželjkivala promjene na klupi.
Nakon što je u završnici kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo preuzeo reprezentaciju, ali nije uspio iznenaditi Englesku i izboriti baraž, Paunović je prihvatio ponudu FSS-a i potpisao ugovor do 2030. godine, čime je otvorio novu eru za Orlove.
No već prvi potez u novoj ulozi izazvao je burne reakcije. Njegov izbor prvog pomoćnika nije naišao na odobravanje među velikim dijelom navijača. Paunović je odlučio da mu najbliži suradnik bude Nikola Lazetić – bivši voditelj omladinskih selekcija, sadašnji predsjednik Fudbalskog saveza Beograda i jedan od kandidata za čelno mjesto FSS-a.
Obrazložio je da Lazetića smatra osobom od najvećeg povjerenja.
"Planiram nastaviti saradnju sa članovima stručnog štaba koje sam okupio pred Englesku i Latviju. To su ljudi s kojima sam dugo radio i koje odlično poznajem, ali trebaju nam i ljudi iz Srbije", rekao je Paunović, pa dodao:
"Na prvom mjestu, koga želim imati uz sebe, to je moj prijatelj i saigrač iz reprezentacije, protivnik u mnogim utakmicama - Nikola Lazetić."
"Znamo se od 12. godine, reprezentacija nas je upravo i spojila. On kao predsjednik FS Beograda poznaje svu tematiku i problematiku, što je veoma važan resurs za mene u sprovođenju strategije koju imamo. On će imati ulogu tehničko koordinatora i to može dosta da doprinese i pomogne", dodao je Paunović.
Međutim, velik broj navijača oštro je reagirao na imenovanje Lazetića, koji se u javnosti često povezuje s vladajućim režimom, a u prošlosti je sudjelovao i u fizičkim sukobima sa studentima na prosvjedima. Komentari po društvenim mrežama bili su izrazito negativni:
'Strahota – osim ako mu on ne pravi živi zid između njega i ostalih u ćaci garnituri'.
'Iskreno, nisam ovo očekivao, ali šta je tu je. Para buši gdje burgija neće'.
'Što se mene tiče, rođeni brat da mi je došao, a da ostane ovakva garnitura šljama u FSS, izgubio bi moje simpatije'.
'Mislite da u brlog može da uđe neko ko će da misli svojom glavom? Ko će da radi po svom? Pa ne biva'.
'Više ga ne gledam istim očima. Dođe mi da kažem 'Piksi, vrati se'.
'Ćaci. Kinta podmazuje sve. Kolika mu je plata?'.
'Znao je gdje dolazi i kome se leglu priklonio. Od fudbala nema ništa.'
'Možda je uslovljen, nije ga birao svojom voljom.'
'Lazetić je izbor glavnog navijača', napisao je jedan korisnik, aludirajući na predsjednika Srbije Aleksandra Vučića.
