Nakon prva dva kola, u kojima je dvoboje pratio s klupe, napadač Fiorentine Nikola Kalinić priliku je dobio protiv Španjolske, sjajno zabio petom gol karijere, potom i asistirao Ivanu Perišiću. I bio jedan od najboljih u srazu s aktualnim europskim prvacima. Za četvrtfinale finala - naši će morati dobiti Portugal.

'Mogli smo dobiti i lakšeg protivnika, vrlo je kvalitetna momčad, s izvanrednim pojedincima. Ipak sve će ovisiti o nama i našoj igri.'

Može li se Hrvatska nametnuti Portugalu kao što je i suparnicima u prvom dijelu prvenstva?

'Možemo se nametnuti. Naravno. Pokazali smo možda i najbolje partije na Euru, sve će ovisiti o našem veznom redu, koji definitivno može imati dominaciju i vjerujem da ćemo proći.'

Kalinić je priliku čekao na klupi, ali to ga nije demoraliziralo. Dapače, kad je ušao, bio je odličan.

'Dobio sam šansu, dobro sam odigrao i drago mi je zbog toga. A sada hoću li igrati, ovisi o izborniku. On će odlučiti, ali ja spreman jesam', poslao je jasnu poruku Čačići golgeter koji je sjajno nadomjestio izostanak ozlijeđenog Mandžukića.

Svi u Hrvatskoj znaju da Portugal ovisi o Cristianu Ronaldu.

'Ronaldo je jedan od najboljih na svijetu, ovise o njemu, ali naš stručni stožer napravit će analizu i vidjet ćemo kako ćemo se postaviti.'

Naprijed imaju Ronalda, ali otraga su Pepe i Carvalho? Jeste li spremni za njih?

'Istina, riječ je o odličnim braničima. Nemamo se što posebno pripremati,. Još ih nismo ni analizirali. Ali tko god bude igrao, ja ili Mandžukić, postavit ćemo se kako treba i igrat ćemo svoju igru.'

Bez obzira na to što se u osmini finala ide na Portugal, dojam je da se Hrvatskoj ždrijeb otvorio?

'Možda i je ovo prilika generacije. Iako smo mogli malo lakše proći, no drugi dio ždrijeba je iznimno jak. Vidjet ćemo.'

Talijanski novinar komplimentirao je Kaliniću na odličnoj sezoni u Fiorentini, ali i zbog nastupa protiv Španjolske. I zato ne bi bilo čudno da dobije priliku i protiv Portugala.

'Da, prve dvije utakmice nisam igrao, u trećoj sam dobio šansu. Mi napadači ovisimo o momčadi, prvo ću igrati za momčad, a onda sve ostalo. Jasno, ako dobijem šansu.'

Je li Hrvatska favorit protiv Portugala? Mnogi su tog mišljenja.

'Da, stavljaju nas među favorite, a to smo i zaslužili. Ali sada sve ovo dosad moramo zaboraviti, pamtit će se jedino ako napravimo velik iskorak na Euru', zaključio je Kalinić.

A da bi se ova generacija pamtila, morat će protiv Portugala napraviti nešto što dosad nitko od hrvatskih igrača nije. Zabiti gol.