Denver Nuggetsi su u Orlandu ispustili veliku prednost i izgubili od Magica s minimalnih 126:127.
Nakon što je na Božić protiv Minnesote odigrao jednu od najboljih utakmica karijere (56 poena, 16 skokova i 15 asistencija), Nikola Jokić je i protiv Orlanda još jednom potvrdio status košarkaškog velikana. Ubacio je 34 poena (šut iz igre 11/22, slobodna bacanja 12/13), uhvatio čak 21 skok – treći najbolji učinak pod obručima u njegovoj karijeri – te podijelio 12 asistencija.
Bio je to Jokićev 16. triple-double ove sezone i ukupno 180. u NBA karijeri, otkako je prije deset godina stigao u ligu. Više takvih utakmica imaju samo Oscar Robertson (181) i Russell Westbrook (207). Pitanje je vremena kada će Jokić prestići Robertsona, nakon čega će mu kao jedina prepreka ostati Westbrook. S obzirom na to da je Jokić s 30 godina sedam godina mlađi od Amerikanca koji je pri kraju karijere, ni taj rekord ne djeluje nedostižno.
NBA ističe kako je ovo bila osma Jokićeva utakmica s učinkom 30/20/10 u tri ključne kategorije, čime je drugi u povijesti lige. Ispred njega je samo Wilt Chamberlain sa 16 takvih partija. Liga je na službenim kanalima objavila i sažetak njegovih najboljih poteza uz poruku: ‘Još jedna noć, još jedno ludilo Nikole Jokića’.
Prema StatMuseu, Jokić prednjači po broju utakmica s učinkom 30/20/10 u tzv. novoj NBA eri. Od 1976., kada su se spojili NBA i ABA te uvedena trica, Jokić ima osam takvih susreta, dok svi ostali igrači zajedno imaju šest.
ESPN dodaje kako je Jokić partijom protiv Orlanda postao prvi košarkaš u povijesti NBA lige koji je u tri uzastopne utakmice ukupno prebacio 110 poena te imao barem 40 skokova i asistencija. U tom nizu protiv Dallasa je upisao 29 poena, sedam skokova i 14 asistencija, protiv Minnesote 56 poena, 16 skokova i 15 asistencija, a protiv Orlanda novu veliku večer. Ukupno: 119 poena, 44 skoka i 41 asistencija u tri utakmice.
Sve to ipak nije bilo dovoljno za pobjedu u Orlandu, iako je Denver u trećoj četvrtini vodio s čak 17 poena razlike. Uslijedio je pad Nuggetsa i veliki povratak Magica, a odluka je pala u dramatičnoj završnici. Jokić je minutu prije kraja donio Denveru prednost (122:121), potom asistirao Jamalu Murrayju za novo vodstvo 37 sekundi prije kraja (124:123).
Nakon koša Da Silve, Jokić je uzvratio s dva pogođena slobodna bacanja, no Desmond Bane je sedam sekundi prije kraja iznudio prekršaj i donio Orlandu prednost 127:126. To su bili posljednji poeni na utakmici jer je Murray sa zvukom sirene promašio šut za pobjedu Denvera.
Murray je za Nuggetse ubacio 24 poena, a Tim Hardaway 20. Orlando su do pobjede predvodili Anthony Black s osobnim rekordom od 38 poena te Desmond Bane, koji je čak 15 od svoja 24 poena postigao u posljednjoj četvrtini.
