Emocije su ga preplavile odmah nakon ulaska u cilj. Bakken je u prosincu 2025. izgubio život u 27. godini, a Botn je otkrio da je tijekom presudnih trenutaka utrke mislio upravo na njega, nekadašnjeg partnera s kojim je prošao brojne turnire.

'Nakon posljednjeg gađanja moje misli i osjećaji otišli su prema mom dobrom prijatelju Sivertu Bakkenu, koji je tragično preminuo ovog Božića', rekao je Botn. 'Posljednji krug za mene bio je jako emotivan. Imao sam osjećaj kao da se utrkujem uz njega.'

Dodao je i poruku koja je dirnula sportsku javnost: 'Nadam se da je gledao i nadam se da je bio ponosan na ono što sam radio. Zlato je jedno, ali druga stvar je osjećaj kada razmišljaš o Sivertu i mislim da se svi u timu nadaju da je ponosan na ono što smo napravili i što smo postigli.'

Botn je do zlata stigao u vremenu 51:31,5, što je bilo 14,8 sekundi brže od Francuza Erica Perrota, aktualnog olimpijskog pobjednika u mješovitoj štafeti, koji je tako osvojio srebro na svojim prvim Igrama.

Norvežanin je briljirao na strelištu; pogodio je svih 20 meta bez ijednog promašaja, što se pokazalo ključnim u borbi za najsjajnije odličje.

'Krenuo sam 15 sekundi iza Perrota dok je on bio u svom drugom krugu i imao sam osjećaj da ga lovim cijelu utrku', Znao sam da nisam u najboljoj formi pa sam morao odraditi savršen posao na strelištu i uspio sam. Uzeo sam si vremena i pobrinuo se da svaki hitac bude dovoljno dobar da pogodi metu.'

Nova era nakon braće Bø

Prošle godine biatlon je ostao bez jedne od najvećih dinastija – petostruki olimpijski pobjednik Johannes Thingnes Bø povukao se zajedno s bratom Tarjeijem, trostrukim olimpijskim prvakom. Norveška je godinama dominirala zahvaljujući toj dvojici velikana, a Botn smatra da je sada došla nova generacija.

'Norveška je uvijek bila na vrhunskoj razini u biatlonu, a kada su se Johannes i Tarjei prošle godine povukli, morali smo istupiti i zauzeti mjesto koje su ostavili iza sebe. Zasad mislim da radimo dobar posao, ali uvijek možemo biti još bolji.'

Botnovo zlato šesto je za Norvešku na Igrama u Milanu i Cortini, ujedno i prvo u biatlonu na ovom izdanju. Norvežani su poznati po dominaciji u zimskim sportovima; prije ovih Igara imali su ukupno 405 osvojenih medalja, a samo u Pekingu 2022. osvojili su ih 37.

U aktualnom poretku vode s 11 medalja od čega šest zlata, jednim srebrom i četiri bronce. Njemačka je druga sa šest odličja, dok Švicarska i Austrija imaju po pet.

Botn će priliku za novo slavlje imati već u petak u utrci na 15 kilometara s masovnim startom, u kojoj će Igre dobiti novog pobjednika nakon što je prije četiri godine u Pekingu zlato osvojio Johannes Thingnes Bø.