U momčadi su zvijezde poput Jonathana Davida iz Juventusa i Alphonsa Daviesa iz Bayerna, a među talentiranim igračima je i hajdukovac Niko Sigur. No najveće iznenađenje ove sezone je 24-godišnji napadač Promise David, nogometaš belgijskog prvaka Union SG-a – momak koji je prije samo nekoliko godina igrao u trećoj hrvatskoj ligi.

Belgijski prvak nedavno je svladao Galatasaray u Istanbulu u Ligi prvaka, a David pritom nastavlja briljirati. Ove sezone zabio je šest golova u prvenstvu i dva u Ligi prvaka, pa ne čudi što ga već prate klubovi iz liga petice, prije svih Stuttgart i West Ham. Zbog fizikalija i načina igre uspoređuju ga i s Romeluom Lukakuom.

Od Ontarija do Zagreba: početak koji ništa nije obećavao

David je odrastao u kanadskoj provinciji Ontario.

'Moji učitelji mislili su da sam dobar klinac, ali i smetnja drugima', prisjetio se. Sa 195 centimetara mogao je krenuti putem košarke, klasičnog izbora za mnoge dečke njegove građe u SAD-u i Kanadi, no nogomet mu je bio u krvi – najviše zbog obitelji podrijetlom iz Nigerije.

'Ujak me vodio na utakmice Chelseaja. Nikada neću zaboraviti kako sam sjedio iza njega na motoru dok smo išli u bar gledati utakmice'.

Toronto ga je zamijetio kad je imao 15 godina, ali procijenili su da nije dovoljno dobar.

Tri godine igrao je poluprofesionalno, a 2019. stigao je u Hrvatsku, u treću ligu – u Trnje.

'U Hrvatskoj su se događale stvari koje nisam smio reći roditeljima'

Ispričao je da je u Zagrebu imao trenera koji ga nije želio u momčadi samo zato što je crnac.

'Govorio mi je grozne stvari. Suigrači mi ponekad nisu htjeli prevesti što je vikao, tek kasnije bi mi objasnili. Svi bi se sledili kada bi izgovorio rečenice poput: 'Ne daj Bože da ikada stavim crnog igrača u momčad'.

Prebačen je iz seniora u juniore, no tamo ga je trener Rajko Vidović odlučio podržati i gurnuti u prvu momčad. U debiju je zabio gol.

'Osjećaj je bio kao osvetiti se bivšem treneru.'

Malta, porazi i suze — i novi početak

Nakon Hrvatske otišao je u SAD, ali se brzo vratio u Europu. U Malti je nosio dres Vallette i izgubio finale kupa.

'To me uništilo. Tri puta sam u životu plakao zbog nogometa, a tada je moja rođakinja sa tribine snimila baš trenutak kad sam plakao. Izgledam grozno kad plačem'.

Roditelji su mislili da je njegov nogometni put gotov, no David nije odustajao. Otišao je u Estoniju, gdje ga je Kalju prodao Union SG-u 2024. godine. Tu je krenula njegova transformacija.

'Propali transfer'? – motiv koji je promijenio sve

Nakon utakmice protiv Club Bruggea belgijski mediji nazvali su ga 'propalim transferom'.

'Otišao sam kući i napisao tu rečenicu na papir. Svako jutro gledao sam je prije treninga. Tjeralo me da dokažem da griješe'.

U prvoj sezoni zabio je 16 golova i upisao pet asistencija. Danas je prvak Belgije, igra Ligu prvaka, a za Union SG postigao je 33 gola u 62 utakmice. Vrijednost mu je narasla na 13 milijuna eura, a pitanje je samo kada će stići ponuda iz najvećih europskih liga.

Priča Promisea Davida danas služi kao dokaz koliko daleko možeš doći ako ne odustaneš – čak i kada put započne u trećoj hrvatskoj ligi i uz prepreke koje mnogi ne bi preživjeli.