Naime Dinamo je uz skromnu igru ostvario i negativan rezultat kod zadnjeplasiranog Vukovara 1991, što mu je bio već treći prvenstveni poraz u 11 kola. Rijeka se pak posljednjih tjedana podigla, a nakon pobjeda protiv praške Sparte i Osijeka i dodatno napunila samopouzdanjem.

Za najavu derbija nazvali smo slovenskog izbornika, 64-godišnjeg Matjaža Keka, čovjeka koji je udario temelje ovoj današnjoj Rijeci te koji je s momčadi s Rujevice osvojio četiri trofeja, jednom dvostruku krunu, to jest prvenstvo i kup, a prije toga još jedan kup i superkup.

'Iskreno, meni sve ovo što se Dinamu događa ne predstavlja nekakvo veliko iznenađenje. Modrima su nakon prvih utakmica u Europi počeli stizati problemi u HNL-u, a postavlja se pitanje koliko treba rotirati i koga. I, što je jednako važno, ovo je ipak nova momčad. U jednom trenutku ona je počela dobro funkcionirati, imala je odlične rezultate u Europskoj ligi, ali povratak u HNL donio je ono što je donio. Doduše, tri puta izgubiti u 11 kola nije malo. No Dinamo bi trebao naći nekakav balans i to je sada problem za njegove čelnike, a naročito stručni stožer', rekao je u uvodu razgovora Kek.

Za razliku od Dinama, Rijeka se podigla.

Moglo se očekivati da će Sanchezu trebati da na svoj način posloži sve. Utakmica protiv Osijeka, iako je Rijeka rano primila gol, bila je solidna, i sve mi izgleda da ide u dobrom smjeru.

Victora Sancheza mogli ste upoznati u slovenskoj ligi jer je vodio ljubljansku Olimpiju. Što mislite, je li on dobro rješenje za Rijeku?

Nikad nisam, niti ću ocjenjivati svoje kolege. To, na kraju krajeva, i ne može biti korektno. Postoji puno ljudi koji se razumiju u nogomet i oni će znati dati ocjenu. Ali njegov rad jako dobro poznajem jer sam imao reprezentativce iz Olimpije. Vrijeme će pokazati, jer jedno je Olimpija, drugo je Rijeka. S time da moram podsjetiti da je svojevremeno s Olimpijom deklasirao Rijeku. Ali opet, siguran sam da će i ljudi oko Rijeke znati istrpjeti neko vrijeme, koliko treneru treba za adaptaciju te da usadi svoje principe i svoju nogometnu ideologiju.

Utakmica protiv Sparte, opasnog češkog suparnika, koja se rastegnula na dva dana i završila pobjedom Rijeke, dodatni je vjetar u leđa?

Slažem se, ta je utakmica u dva dana bolje došla Rijeci nego Sparti, koja je također pokazala svoju moć. Ali Rijeka je na kraju dobila, a tako se i dobivaju europske utakmice. I tako se živi od pobjeda u Europi. Ali sada će za nju pravi test biti ova utakmica u Maksimiru. Zaostatak za vodećima u HNL-u nije joj tako velik da se ne bi moglo razmišljati o prva tri mjesta. Naročito u situaciji u kojoj se svugdje gube bodovi. Zanimljivost HNL-a dolazi do izražaja iz kola u kolo. Ni u jednoj utakmici ne možeš biti siguran tko će pobijediti. Potvrdile su to i utakmice kupa, gdje najbolje ekipe iz HNL-a imaju problema s drugoligašima.

Nego, pred subotnji derbi dojam je da je Rijeka u puno boljoj situaciji nego Dinamo?

Možda je to iz vaše perspektive ili nekoga tko sve to prati iz fotelje. Sve je to normalno i dio današnjeg modernog nogometa. Puno se analizira, puno se govori, ljudi na društvenim mrežama iskazuju svoje mišljenje. A to je OK i sasvim legitimno, jer to nogomet čini još zanimljivijim. Ali sada ni vi ni ja ne znamo kakvo je stvarno stanje u svlačionici. Treneri koji svaki dan rade s tim igračima su najupućeniji i tako će se i postaviti u derbiju koji nosi više tenzija, jer to je utakmica u kojoj još malo više želiš pobjedu. Između ekipa koje su zadnjih godina obilježile HNL, Hajduk je prvi, zasluženo, jer ima najviše bodova. I ja sam uvijek govorio da tablica teško može prevariti u 10 ili 15 kola. Tu je sada velik izazov i za Hajduk da se zadrži na vrhu, o kojem sanjaju i koji priželjkuju. Vidim da je stadion u Koprivnici već rasprodan. A derbi u Maksimiru... Siguran sam da će Dinamo htjeti pokazati svoju moć. Sjećam se iz mog vremena kako smo znali primiti po četiri, pet golova. Ali to je tako u nogometu. Rijeka sigurno plovi na Sparti i Osijeku i to će joj biti dovoljno da uspješno parira Dinamu. Očekujem da će utakmica biti sasvim otvorena, unatoč tome što će se igrati u Maksimiru. Vrijeme će biti odlično, teren također. I da vidimo tko će biti uspješniji. Ali već se klubovi okreću i Europi, koja ih čeka sljedećeg tjedna. Dakle jako, jako medijski zanimljiva utakmica. I sada ćemo vidjeti je li to Rijeka koju je Sanchez stabilizirao te je li Dinamo onaj iz Vinkovaca, što bi potvrdilo stanovite probleme.

S time da Dinamo ima problema i s većim brojem ozlijeđenih igrača.

Dinamo ima širok roster, a vjerujem da su i odgovorni ljudi znali što im se može dogoditi kada krenu utakmice na tri fronta. Nažalost, došli su u period sezone u kojem se to počne događati. Osim toga, ne znam jesu li baš svi igrači imali kompletne pripreme. Eto, i jednoj Barceloni se to događa. U tome samo vidim priliku za nekog drugog igrača. Vratit ću se na početak – momčad je dobro reagirala, bez obzira na to što je nova. Ali, isto tako, normalno je da nakon niza pobjeda dođe i kakav poraz. No sada je pitanje za stručni stožer kako će se reagirati. Ovo je utakmica koja nosi jako puno upitnika, a vjerujem da će se igrati dobar nogomet. I zanima me taj momentum: može li Rijeka nastaviti svoj niz, odnosno može li se Dinamo nakon poraza u Vinkovcima 'izvaditi' protiv jake Rijeke, koja je zaslužila više bodova i bolji plasman.