Za Modrića je ovo peto Svjetsko prvenstvo u karijeri i gotovo sigurno posljednji Mundijal u dresu reprezentacije. Hrvatski kapetan nije želio stvarati dodatnu dramu oko utakmice s Engleskom, ali je jasno poručio da Hrvatska u turnir ulazi spremna, svjesna očekivanja i odlučna još jednom predstaviti zemlju u najboljem svjetlu.

'Odrađene su fenomenalne pripreme u svakom segmentu. Zadovoljan sam kako smo se pripremili i vjerujem da ćemo sutra to pokazati. Tu je još par nas iz stare garde, došli su mladi igrači koji nam uvijek daju dodatnu snagu', rekao je Modrić.

'Treba ići utakmicu po utakmicu'

Hrvatska je na posljednja dva Svjetska prvenstva osvojila srebro i broncu, pa su očekivanja ponovno velika. Modrić to ne skriva, ali naglašava da reprezentacija mora ostati mirna i razmišljati samo o sljedećem zadatku.

'Imamo dosta dobru momčad, a kroz turnir ćemo vidjeti za što smo sposobni. Dat ćemo maksimum, kao svaki put do sada. Znamo da su očekivanja velika zbog zadnja dva rezultata, ali treba ići utakmicu po utakmicu', rekao je.

Kapetan ne smatra da prva utakmica mora odrediti cijeli turnir, iako priznaje da bi dobar rezultat protiv Engleske puno značio za samopouzdanje.

'Ne mora ona ništa odrediti, svaka je utakmica važna. I prva i druga i treća. Sutrašnji rezultat ne mora ništa značiti. Imali smo različitih primjera, ne mora odrediti našu sudbinu, ali je važna zbog samopouzdanja za druge utakmice. Nije presudna', poručio je Modrić.

'Svi želimo završiti karijere na najbolji način'

Modrić je govorio i o činjenici da je ovo za dio hrvatske generacije posljednje veliko natjecanje. Nije skrivao emociju, ali ni odgovornost koju osjeća svaki put kada obuče hrvatski dres.

'Svaka utakmica za reprezentaciju je posebna i važna, pogotovo kad su velika natjecanja. Svi želimo završiti karijere na najbolji način. Mogu samo obećati da ćemo dati sve od sebe za što bolji rezultat i predstaviti Hrvatsku u najboljem svjetlu', rekao je.

Posebno snažno zvučao je njegov odgovor na pitanje što mu znači peto Svjetsko prvenstvo.

'Mislim da je to što sam tu u ovim godinama stvarno nešto posebno. Ponosan sam što predstavljam Hrvatsku ovdje. Nogomet nikome ništa ne duguje. Svi smo tu, svi imamo želje i snove i pokušavamo postati svjetski prvaci. Najbitnije od svega je dati maksimum, ali i uživati jer znam da sam pri kraju karijere. Trudim se uživati u svakoj utakmici i svakom treningu', rekao je Modrić.

Hrvatski kapetan istaknuo je i da Hrvatska više nije reprezentacija koju itko podcjenjuje.

'Mislim da smo dosta cijenjeni u svijetu. Kad god smo na velikim natjecanjima, vidi se da drugi treneri i igrači imaju veliki respekt prema nama', rekao je.

'Nema straha za Hrvatsku u budućnosti'

Modrić je govorio i o mlađim igračima, među kojima su Martin Baturina i Petar Sučić. Kao kapetan, kaže, pokušava im pomoći u svakom segmentu.

'To su talentirani klinci pred kojima je velika budućnost. Nadam se da će Hrvatskoj donijeti puno uspjeha i veselja. Sad su važni za nas, a uz iskustvo će biti još bolji i nastaviti ono što smo gradili. Pomažem im u svakom pogledu, od ponašanja, treniranja, savjeta... Uvijek sam kao kapetan tu za njih. Sretan sam vidjeti ih kako napreduju i nema straha za Hrvatsku u budućnosti', rekao je.

O Engleskoj je govorio s velikim poštovanjem. Nije želio komentirati odluke Thomasa Tuchela, ni izostanak nekih velikih imena iz engleskog kadra.

'Neću se uplitati u odluke izbornika Tuchela. Engleska ima toliko igrača, koga god izabereš, nećeš pogriješiti', rekao je Modrić.

Posebno je izdvojio Judea Bellinghama, s kojim je dvije godine dijelio svlačionicu u Real Madridu.

'Igrali smo dvije godine skupa, znam kakav je igrač i karakter. Od njega nam prijeti velika opasnost', zaključio je Modrić.

Hrvatska protiv Engleske otvara novi turnir, a Modrić možda i svoje posljednje Svjetsko prvenstvo. No iz njegovih riječi jasno je da ne želi oproštajnu priču prije vremena.

Želi još jednom igrati, voditi i uživati.