Legendarni branič proveo je 25 godina (od 1984. do 2009.) u dresu AC Milana, upisao 902 službena nastupa i osvojio 26 trofeja, među kojima je pet naslova Lige prvaka i sedam naslova Serie A. Cijelu je karijeru ostao vjeran jednom klubu, postavši simbol lojalnosti, elegancije i profesionalizma.

Bio je vođa bez galame, branič koji je suparnike zaustavljao čitanjem igre, a ne grubim startovima. I zato, kada Maldini govori o nogometnim velikanima, svijet ga sluša – jer malo tko je igrao protiv više genijalaca od njega.

Povodom sjajnog Netflixovog dokumentarca o Ronaldu Nazariu, 'O Fenomeno', legendarni branič je otkrio tko su, po njegovu mišljenju, trojica najvećih nogometaša svih vremena. Imena nisu iznenađenje – ali dolaze s težinom iskustva čovjeka koji ih je gotovo sve gledao iz prvog reda.

‘Tri najbolja igrača koja sam vidio u svojoj karijeri su Messi, Maradona i on – Ronaldo Nazario’, rekao je Maldini u dokumentarcu posvećenom brazilskom fenomenu.

Ronaldo Nazario – sila prirode koju nitko nije mogao zaustaviti

Maldini je o Brazilcu govorio s posebnim poštovanjem, ističući da je Ronaldo bio 'najopasniji napadač s kojim se ikada suočio'. Kombinacija blistave brzine, nevjerojatne tehnike i gole snage činila ga je, kaže Maldini, gotovo nezaustavljivim. 'Protiv njega ste mogli odigrati savršenu obranu, a on bi vam svejedno pronašao način da zabije', rekao je. 'Bio je jedinstven igrač kojeg će nogomet teško ponovno vidjeti.'

Diego Maradona – genij koji je mogao promijeniti utakmicu u jednoj sekundi

Argentinskog majstora Maldini je opisao kao čisto oličenje nogometne genijalnosti.

'Maradona je imao nešto što se ne može naučiti – sposobnost da promijeni utakmicu u jednoj sekundi. Bio je nepredvidljiv, moćan i tehnički savršen', rekao je prisjećajući se ogleda Milana i Napolija iz osamdesetih. Za Maldinija, igrati protiv Maradone značilo je svjedočiti umjetnosti – onoj koja se događa samo jednom u generaciji.

Lionel Messi – čovjek iz druge dimenzije

Iako se nikada nisu susreli na terenu, Maldini ne skriva divljenje prema Lionelu Messiju.

'Messi ima kontrolu nad loptom kakvu nisam vidio kod nikoga. Njegova mirnoća i inteligencija u igri su nevjerojatne. On ne igra protiv suparnika – on ih nadmašuje umom', izjavio je Maldini. Po njemu, Messi je nogomet u njegovu najčišćem obliku – igra koja spaja talent, viziju i instinkt u savršenu ravnotežu.

Tri imena, tri epohe i tri stila – Ronaldo, Maradona i Messi – spojili su se u Maldinijevom izboru kao simboli različitih lica nogometne genijalnosti. A kada to kaže čovjek koji je trideset godina branio protiv najboljih, teško se ne složiti.