Nakon mjesec dana odmora u rodnom Splitu, gdje je u društvu obitelji i prijatelja uživao u moru i suncu, Toni Kukoč vratio se u Highland Park, elitno predgrađe Chicaga. Kaže kako i dalje u slobodno vrijeme igra golf ('Svaki sunčan dan iskoristim za golf, obožavam tu igru') te kako zbog vremenske razlike u odnosu na Europu tu i tamo pogleda koju utakmicu sa Svjetskog prvenstva u košarci. Naravno, nas je najviše zanimala analiza igre hrvatske reprezentacije koja je pod vodstvom Jasmina Repeše ostavila loš dojam ispavši u osmini finala uz ukupno četiri poraza…

'Gledao sam našu utakmicu osmine finala protiv Francuske od prve do zadnje minute. Gledao sam i gotovo cijelu našu utakmicu protiv Argentine. Što sam vidio? Moje je mišljenje kako se nešto dogodilo unutar momčadi, a što točno, nije mi poznato. Možda nešto između trenera i igrača ili možda između menadžmenta i trenera. Očito je bilo trzavica… Jednostavno smo igrali bez ideje', kazao nam je u jednom dahu Kukoč.

Naša igra protiv Francuske, koja je nedugo nakon razgovora za tportal.hr šokirala domaćina Španjolsku, posebno je zbunila Kukoča, igrača koji je u karijeri osvojio 'sve što se može' uključujući i tri NBA titule.

'Pozorno sam pratio utakmicu protiv Francuske, a od igre sam većinom vidio kako pokušavamo igrati jedan na pet. Non-stop su naši igrači, pogotovo Bogdanović i Tomić, morali tražiti individualna rješenja. Vidio sam i neke čudne šuteve mojeg Splićanina Roka (Ukića) nakon driblinga i općenito su naši igrači neke stvari koje su meni nekako čudne. Niti smo se u obranu na vrijeme vraćali, niti su igrači u obrani pomagali jedan drugome.'

Naravno, prisjetio se Kukoč, koji je jedno vrijeme pomagao savjetima prošlom izborniku Joki Vrankovića, prošlogodišnjeg Eurobasketa u Sloveniji i plasmana u polufinale…

'U odnosu na EP u Sloveniji gdje se osjećala atmosfera i povezanost igrača tj. pravo zajedništvo, u Španjolskoj toga nije bilo. To se jako dobro vidjelo na TV ekranu. Nije bilo povezanosti ni u obrani niti i napadu, a to se najbolje vidjelo na utakmicama protiv reprezentacija kao što su Filipini ili Senegal. Naši su u te utakmice ušli s mišlju; kao, tko je ikad čuo za Senegal, a na kraju nas ispeglaju. Onda je bilo vjerojatno; ajmo dobiti Argentinu, ajmo sad stisnut'! E, momci, tako se ne može igrati na SP-u. Kada sve rezimiram, meni se čini da je bilo nekih trzavica.'

Je li bilo trzavica unutar naše momčadi i stručnog stožera, nije poznato. Neki strani novinari upravo su o tome pisali, a iz HKS-a su ubrzo sve demantirali. Međutim, kada iskusan košarkaš kao što je Kukoč – u kojem se krije budući trener - takvo što primijeti, to ipak ima posebnu težinu. Da nešto nije bilo u redu s našom igrom, bilo je vidljivo već nakon prve utakmice protiv Filipina koju smo dobili nakon produžetka. Umjesto da to bude znak za uzbunu, kasnije se dogodio šokantan poraz od Senegala te uvjerljiv poraz od Grčke i eliminacijski poraz od Francuske u vrlo dramatičnoj utakmici.