Nakon posrtaja u kvalifikacijama za SP, Hrvatska je osuđena igrati prijateljske utakmice protiv nogometnih liliputanaca. No bez obzira na to što će suparnik Bilićevoj vrsti biti Lihtenštajn, izbornik je pozvao sve raspoložive snage te im priključio debitante Ivana Strinića i Tomislava Dujmovića
Iako je do novog kvalifikacijskog ciklusa ostalo još dosta vremena, izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Slaven Bilić je već nakon dvoboja s Kazahstanom krenuo u njega. U terminu kada ostale reprezentacije igraju ili dodatne kvalifikacije ili jake provjerne utakmice, Bilić je želio dva suparnika - slabijeg i jačeg. Na njegovu žalost, HNS mu je osigurao samo slabijeg, a to će 14. studenog u Vinkovcima biti Lihtenštajn.
No Bilić kaže da i toj utakmici pristupa ozbiljno, bez obzira na rejting suparnika.
'Ionako ćemo protiv takvog suparnika igrati u dodatnim kvalifikacijama. Nama je svaka utakmica dobrodošla i svaka utakmica donosi nešto novo, pa tako i ova. Igrače koji će nam doći upoznat ćemo s našim planovima i vizijama. Osim toga, imamo dva debitanta, pa da se upoznaju s reprezentacijom', pojasnio je Bilić, kojem sasvim sigurno nije drago što će u ovom terminu odigrati samo jednu utakmicu.
Na popisu igrača su i 'prijestupnici' iz Rovinja, Križanac i Šimunić, koje je uoči utakmice u Kazahstanu suspendirao. No nema Roberta Kovača, Jerka Leke, Dine Drpića, Anasa Sharbinija i Hrvoja Čalea.
'Robert Kovač mi je potvrdio svoju odluku, to jest da je vrijeme da podvuče crtu. Mi mu zahvaljujemo na svemu što je napravio za reprezentaciju, bio je moralna i ljudska veličina. Što se ovih drugih tiče, to što ih nema sada ne znači da ih više nećemo zvati. Svi su oni u konkurenciji.'
Pa i Ivica Olić, koji je zborio slično kao i Robert Kovač.
'On bi bio pozvan da nije ozlijeđen. Razgovarali smo, ali mi je rekao da je njegova izjava krivo interpretirana. Da je ozlijeđen, ne bi igrao ni za klub, a ne samo za reprezentaciju. On je prevelik sportaš i Hrvat da se ne bi veselio pozivu u reprezentaciju.'
Križanac i Šimunić?
'S njima sam razgovarao već nakon situacije u Rovinju. Njihov prijestup nije bio baš tako dramatičan da bi trebali snositi veće sankcije. Naravno, razgovarat ćemo i sada.'
Na kojim pozicijama vidite debitante Strinića i Dujmovića?
'Obojicu imamo već dugo na širem popisu. Strinića smo pratili i prije, dok ga je vodio Miše, a pratimo ga i sada u Rejinom mandatu. On je izvanrednih tjelesnih sposobnosti i može igrati u zadnjem redu na lijevom boku, ali čak i u veznom redu. S Dujmovićem, čiji je put sličan Križančevom, a koji je preko Perma stigao do jake moskovske Lokomotive, dobit ćemo oštru konkurenciju u veznom redu', zaključio je Bilić.
Na popisu su Runje, Subašić, Ćorluka, Križanac, Knežević, Šimunić, Strinić, Srna, Vukojević, Kranjčar, Pokrivač, Pranjić, Dujmović, Iličević, Gabrić, Da Silva, Klasnić, Jelavić, Bilić i Mandžukić.
Reprezentacija se okuplja u ponedjeljak 9. studenog, a do petka i puta u Vinkovce trenirat će u Čatežu.
