Američka i NBA javnost ostale su zatečene nakon što je Josh Kroenke, potpredsjednik Denver Nuggetsa, bez previše emocija dao naslutiti da bi franšiza iz Colorada mogla ostati bez Nikole Jokića – igrača koji ih je doveo do naslova prvaka.

'Definitivno ćemo mu ponuditi novi ugovor. No, nisam siguran hoće li ga prihvatiti. Detaljno ćemo mu predočiti sve financijske parametre, bilo da potpiše sad ili kasnije. Želimo biti potpuno transparentni, kao što smo uvijek bili. Odluka će biti njegova, i mi ćemo je poštovati', izjavio je Kroenke za američke medije.

Prema njegovim riječima, Denver je spreman ponuditi Jokiću novi trogodišnji ugovor vrijedan 212,5 milijuna dolara, odnosno nevjerojatnih 71 milijun po sezoni. Iako se radi o iznimnom iznosu, taj ugovor formalno ne spada u kategoriju supermaksa, a mnogi NBA igrači s manjim učinkom primaju i više.

Navodno je obitelj Jokić, uključujući Nikolinog oca, u cijelu situaciju uključena isključivo s poslovnog aspekta, bez emocija prema sportu, što dodatno otežava situaciju Denveru. S obzirom na istup Kroenkea, sve je jasnije da opcija razmjene (tradea) nije isključena.

'Ako bi se ozlijedio pogrešan igrač, vrlo brzo bismo mogli biti prisiljeni razmijeniti broj 15', poručio je Kroenke, jasno aludirajući na Jokića.

Ova izjava izazvala je lavinu reakcija. Čak 29 preostalih NBA klubova, barem simbolično, stali su u red za potencijalni dolazak najboljeg košarkaša današnjice. Među njima posebno se ističu Boston Celticsi, Chicago Bullsi i Miami Heat.

Boston, koji je ostao bez Kristapsa Porzingisa i Jruea Holidayja, započeo je rekonstrukciju momčadi i oslobađa prostor na rosteru i u budžetu. Chicago, pak, traži novu veliku zvijezdu, dok se Miami, nakon neuspjeha s Kevinom Durantom, spreman u potpunosti posvetiti Jokiću i ponuditi mu sve što poželi.