Hrvatska i Kolumbija igraju u četvrtak, 26. ožujka po lokalnom vremenu u Orlandu, odnosno u petak u 00.30 po hrvatskom vremenu (NovaTV). Vatrene nakon toga čeka još i ogled protiv Brazila 31. ožujka u Orlandu, što je u Hrvatskoj 1. travnja u 2 sata ujutro (NovaTV).

Uoči utakmice najviše se nepoznanica vrti oko nastupa najveće kolumbijske zvijezde Jamesa Rodrigueza (34).

Kolumbijski kapetan nije odigrao cijelu utakmicu još od 18. studenoga prošle godine, kada je za reprezentaciju nastupio protiv Australije i zabio iz kaznenog udarca. Otkad je stigao u Minnesotu United, upisao je tek dva kratka nastupa - 25 minuta protiv Vancouvera i 15 minuta protiv Seattlea - pa je jasno zašto se uoči Hrvatske svi pitaju u kakvom je stvarno stanju.

To dodatno pojačava činjenica da se reprezentaciji priključio tek u nedjelju, nakon što je Kolumbija službeno otvorila okupljanje u Orlandu.

Unatoč tome, kolumbijski izbornik Nestor Lorenzo ne skriva koliko mu James i dalje znači.

'Osjeća se dobro, igrao je malo, ali je puno trenirao', rekao je Lorenzo, jasno dajući do znanja da najveću zvijezdu i dalje vidi kao jednog od ključnih igrača u kontekstu Svjetskog prvenstva.

Prema njegovim procjenama, James bi kroz MLS sezonu trebao uhvatiti ozbiljniji natjecateljski ritam.

'Vremena je sve manje, ali nadamo se da će od sada pa do kraja svibnja James skupiti minute i potpuno se dovesti u formu kroz sve ono što ga još čeka u MLS-u', zaključio je kolumbijski izbornik. 

Za Kolumbiju je to važna poruka uoči ogleda s Hrvatskom. James Rodriguez možda nema minuta u nogama koliko bi želio, ali očito i dalje ima povjerenje izbornika te autoritet u svlačionici i status igrača oko kojeg se i dalje vrti velik dio kolumbijske priče. Upravo zato njegov nastup, forma i eventualna minutaža ostaju najveća nepoznanica uoči susreta s Vatrenima jer teško je reći i u kakvom će izdanju istrčati protiv Hrvatske.