Hrvatska je u Bonnu doživjela jedan od onih poraza koji bole dvostruko. U kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo Njemačka je slavila nakon produžetaka 91:89, iako je hrvatska reprezentacija praktički imala dobivenu utakmicu u regularnom dijelu.

Sve je mirisalo na veliku pobjedu na gostovanju kod svjetskih prvaka. Hrvatska je kontrolirala rezultat, držala ritam i u završnici imala situaciju pod kontrolom. U nekoliko navrata je imala i po 15 razlike, a na nešto više od minutu do kraja i +7. A onda - nevjerojatan rasplet.

Serija pehova i pad koncentracije

U samoj završnici dogodio se niz bizarnih pogrešaka, izgubljenih lopti i loših odluka. Pad koncentracije u ključnim trenucima omogućio je Nijemcima da se vrate, izjednače i izbore produžetak.

U dodatnih pet minuta domaćin je iskoristio psihološku prednost. Hrvatska se više nije uspjela vratiti u ritam koji ju je krasio veći dio susreta, a Njemačka je kaznila svaku nesigurnost.

Poraz koji ostavlja gorak okus

Ovakvi porazi ostavljaju težak trag jer nisu posljedica nadigravanja, već propuštene prilike. Hrvatska je pokazala da može igrati ravnopravno protiv vrhunskih reprezentacija, ali je u Bonnu platila cijenu nekoliko trenutaka dekoncentracije.

Hrvatska je tako sad na omjeru 3:1 zadržala stopostotan učinak u kvalifikacijama i s četiri pobjede u četiri kola drži vrh skupine E. Ipak, neobičan format kvalifikacija sa sobom nosi neke specifičnosti.

Format kvalifikacija dodatno naglašava važnost svakog susreta. Po tri najbolje reprezentacije iz skupina A i B, C i D, E i F te G i H križaju se u nove grupe, a bodovi iz međusobnih dvoboja prenose se u drugu fazu.

Realno je očekivati da će upravo te tri reprezentacije proći dalje, dok je Cipar potpuni autsajder. Ako stanje ostane nepromijenjeno, u novoformiranoj skupini K igrali bi Hrvatska, Njemačka, Izrael, Poljska, Nizozemska i Latvija. Od tih šest reprezentacija, tri će izboriti plasman u Katar.

Hrvatske strijelce je s 30 koševa i sedam skokova predvodio Mario Hezonja. Roko Badžim je ubacio 14 poena, a po 12 su postigli Luka Božić i Jaleen Smith, koji je tome dodao po devet asistencija i devet skokova. Dario Šarić je završio s 11 koševa i pet skokova.

Kapetan Njemačke Johannes Thiemann je s 24 koša bio prvi strijelac pobjedničke reprezentacije, a imao je i 12 skokova. Oscar Da Silva je ubacio 15 poena i imao 11 skokova, a Jack Kayil je spojio 14 koševa i šest asistencija.

Dva dana nakon sraza i pobjede nad aktualnim svjetskim i europskim prvacima u Draženovom domu, hrvatski košarkaši su gostovali u Bonnu. Hrvatski izbornik Tomislav Mijatović se vodio načelom da se pobjednička momčad ne mijenja pa je prijavio istu dvanaestoricu igrača te poslao na parket početku utakmice istu petoricu, sa Šarićem i Ružićem pod košem te Hezonjom, Smithom i Mateom Drežnjakom na vanjskim pozicijama.

Otvaranje je bilo dobro i nakon nešto više od dvije minute Hrvatska je vodila 7-3. No, ponajviše zahvaljujući izrazitoj agresivnosti u skoku, Nijemci su odgovorili serijom 8-0 i preokrenuli zaostatak od četiri koša u istovjetnu prednost. Bio je to znak Mijatoviću za prvu minutu odmora, na koju je momčad dobro reagirala. Od njemačkih 13-9, Hrvatska se serijom 6-0 vratila u prednost. Nijemci su do kraja prve četvrtine još samo jednom poveli (19-18), a tricom i jednim pogođenim bacanjem Mario Hezonja je donio našoj reprezentaciji minimalnu prednost nakon prvog dijela dvoboja (24-22).

Nijemci su u prvoj četvrtini imali čak deset napadačkih skokova.

Kad je taj segment igre stavljen pod kontrolu, Hrvatska je počela povećavati svoju prednost. Prvi put je +6 (30-24) donio Jaleen Smith polaganjem u 14. minuti. U 16. minuti je Luka Božić nakon skoka u napadu položio za +8 (34-26).

Taj je rast nakratko zaustavljen, kad su Nijemci od -8 (37-29) nakon trice Roka Badžima, napravili 6-0 i došli na samo dva koša zaostatka (37-35) u 18. minuti. Tada je Badžim povezao još dvije trice, pogodio i dva bacanja, a kad je Hezonja 49 sekundi prije kraja poluvremena pogodio tricu, Hrvatska je otišla na +9 (48-39). Toliko je i ostalo za drugo poluvrijeme (50-41), iako je sa zvukom sirene Badžim imao otvorenu tricu.

Kako je završila prvo poluvrijeme, hrvatska reprezentacija je nastavila igrati i u trećoj četvrtini. Zahvaljujući tome u 23. minuti je Luka Božić pogodio bacanja za prvu dvoznamenkastu prednost (55-45), a nakon Badžimove trice u 25. minuti bilo je velikih +15 (61-46). No, Nijemci se nisu predavali i ponajviše zahvaljujući Malteu Delowu su uspjeli prepoloviti zaostatak do 29. minute (65-58), a tricom Louisa Olindea sa zvukom sirene su smanjili na samo pet koševa (67-62).

Odmor je prekinuo njemački niz pa su Smithovom tricom i Hezonjinim zakucavanjem hrvatski košarkaši opet otišli na +10 (72-62). Kad je David Škara pogodio tricu za +10 (77-67) na tri i pol minute prije kraja, činilo se da će Hrvatska po drugi put u tri dana pobijediti Njemačku. No, prerano su hrvatski reprezentativci počeli "cijediti" sat. Ponestalo je preciznosti u napadu, a na drugoj strani su po tricu i dvicu ubacili Jack Kayil i David Kramer i u zadnju minutu se ušlo sa 77-77. Kramer je imao dva šuta za pobjedu, ali je promašio tricu i dvicu, da bi Mario Hezonja sa sirenom gađao sa svoje polovice. Lopta je udarila u ploču, pogodila obruč, ali nije prošla kroz mrežicu pa je utakmica otišla u produžetak.

Dodatnih pet minuta je Luka Božić otvorio pogođenim slobodnim bacanjima, nakon čega su Nijemci u dvije i pol minute napravili 9-0 i poveli 86-79. Tad je Mario Hezonja preuzeo svu napadačku odgovornost na sebe. U posljednje dvije minute je ubacio 10 poena. NIje spriječio poraz, ali ga je sveo na samo dva koša (89-91) pa je Hrvatska u prednosti ako će završiti s istim brojem bodova na kraju natjecanja, zbog pobjede od pet koševa u Zagrebu.

U drugoj utakmici u skupini Izrael je s 83-54 pobijedio Cipar pa je nakon kompletiranog četvrtog kola Hrvatska prva s učinkom 3-1, koliko ima i Njemačka. Izrael je došao na 2-2, a na začelju je Cipar s 0-4.

Do kraja natjecanja u prvoj fazi kvalifikacija, hrvatski košarkaši će još gostovati na Cipru (3. srpnja) i ugostiti Izrael (6. srpnja). Prve tri reprezentacije, a to će biti Hrvatska, Njemačka i Izrael, u drugom dijelu kvalifikacija će se spojiti s tri najbolje reprezentacije iz skupine F u kojoj su trenutačno na tim pozicijama Poljska (3-0), Nizozemska (2-2) i Austrija (1-3), a zadnja je Latvija (1-2).