Paunović očito želi spojiti iskustvo i nova rješenja, pa je uz provjerena imena prostor dao i nekolicini igrača koji su se nametnuli dobrim igrama u domaćem prvenstvu i regionalnim natjecanjima. Upravo zato ožujsko okupljanje djeluje kao važan korak u slaganju momčadi za ono što slijedi u novom ciklusu reprezentacije.

Srbija će pritom biti oslabljena za nekoliko važnih igrača. Prema dostupnim informacijama, zbog ozljeda otpali su Dušan Vlahović, Andrija Živković i Luka Ilić, dok na popisu nema ni još nekih poznatih imena koja su ranije konkurirala za reprezentaciju.

Paunović je odlučio pružiti priliku i nekolicini igrača iz domaćeg prvenstva, a poziv u reprezentaciju stigao je i kao nagrada za dobre nastupe u Superligi Srbije.

Na popisu su se tako našli i vratar Njegoš Petrović, zatim Vanja Dragojević, kao i Petar Stanić iz Ludogoreca, koji su svojim igrama privukli pozornost izbornika i zaslužili mjesto među najboljima.

Tu su i povratnici Mijat Gaćinović i Dejan Joveljić.

Ta kombinacija povratnika i izostanaka dodatno je pojačala raspravu među navijačima uoči objave popisa.

Prvi i najjači test Srbiju čeka u petak, 27. ožujka, kada će u 21 sat u Villarrealu igrati protiv Španjolske. Fudbalski savez Srbije tu je utakmicu najavio kao jedan od glavnih ispita u pripremi reprezentacije, a nekoliko dana poslije slijedi i ogled protiv Saudijske Arabije u Bačkoj Topoli.

Za Paunovića će to biti dobra prilika da vidi koliko ova nova kombinacija može donijeti protiv ozbiljnog suparnika. Ako se povratak braće Milinković-Savić potvrdi i na terenu, Srbija bi mogla dobiti dodatnu kvalitetu baš ondje gdje joj je najpotrebnija - u utakmicama protiv najjačih reprezentacija.

Naravno, kao i uvijek, među navijačima je bilo dosta negodovanja pa su se na društvenim mrežama mogli pročitati brojni komentari. Evo nekih od njih:

• 'Veljković, Dragojević i još neki zalutali su u reprezentaciju. Kataija nisi pozvao... Neću ni gledati reprezentaciju kad ga sada ne zoveš, a čovjek je u formi. Užas. Uskoro ćeš se i ti ugasiti.'
• 'Odbojka, košarka, vaterpolo, borilački sportovi, atletika... To su sportovi u kojima imamo kvalitetu za medalje, ovo se ne isplati gledati.'
• 'Kako, brate Paunoviću, možeš pozvati Nedeljkovića, Mimovića, Terzića? Znaš li kad su oni zadnji put igrali natjecateljsku utakmicu? Dobro, Terzić je u Salzburgu... Strašan ti je i Gaćinović, baš će on napraviti razliku.'
• 'Svi najbolji su tu. Dragojević, Ratkov i Nedeljković ni sami ne znaju zašto su na popisu.'
• 'Vanja Dragojević? Kraj šale. Dečko ne bi igrao ni za U-21 da je sve realno. Po čemu je on bolji od Matije Mitrovića, Vasilija Novičića, Andreja Bačanina, Stefana Džodića, pa čak je i Mateja Stjepanović za njega izmislio nogomet.'
• 'Zašto nema Kataija? Upravo sam htio ponovno pratiti reprezentaciju... Ovako ništa.'

'Igrački najlošija reprezentacija Srbije u povijesti.'

Popis Srbije za Španjolsku:

Vratari: Vanja Milinković-Savić (Napoli), Predrag Rajković (Al Ittihad), Đorđe Petrović (Bournemouth)

Obrana: Kosta Nedeljković (Leipzig), Ognjen Mimović (Pafos), Strahinja Eraković (Crvena zvezda), Nikola Milenković (Nottingham Forest), Strahinja Pavlović (Milan), Miloš Veljković (Crvena zvezda), Aleksa Terzić (Salzburg)

Vezni red: Aleksandar Stanković (Club Brugge), Nemanja Gudelj (Sevilla), Nemanja Maksimović (Shabab Al Ahli), Saša Lukić (Fulham), Vanja Dragojević (Partizan), Sergej Milinković-Savić (Al Hilal), Lazar Samardžić (Atalanta), Petar Stanić (Ludogorec), Filip Kostić (Juventus), Veljko Birmančević (Getafe), Mijat Gaćinović (AEK), Vasilije Kostov (Crvena zvezda), Njegoš Petrović (Vojvodina)

Napad: Aleksandar Mitrović (Al Rayyan), Luka Jović (AEK), Dejan Joveljić (Kansas City), Petar Ratkov (Lazio)