Pobjeda protiv Turske u Prištini vodi Kosovo na Svjetsko prvenstvo, i to ravno u skupinu sa SAD-om, Australijom i Paragvajem. Za reprezentaciju koja nikada nije igrala na Mundijalu, to bi bio povijesni iskorak kakav se događa jednom u generaciji.

U cijeloj priči postoji i snažna hrvatska poveznica.

Prošao sve hrvatske selekcije

Riječanin Veldin Hodža sutra igra utakmicu karijere. Upravo je on bio jedan od ključnih igrača u ludoj pobjedi 4:3 protiv Slovačke u polufinalu baraža, kojom je Kosovo došlo na korak do sna.

Priča Veldina Hodže dodatno daje težinu cijeloj utakmici. Riječ je o igraču koji je nogometno odrastao u Rijeci, gdje je prošao sve mlađe kategorije i napravio prve ozbiljne korake u karijeri. Iz Rijeke je 2024. otišao u Rubin Kazan, čime je napravio iskorak na međunarodnu scenu. Posebno je zanimljivo da je Hodža prošao sve mlađe selekcije Hrvatske, a za U-21 reprezentaciju upisao je čak 21 nastup i zabio tri gola. Ipak, prošle godine donio je veliku odluku i odlučio nastupati za A reprezentaciju Kosova, a sada je na pragu da s tom reprezentacijom ispiše povijest i odvede je na prvo Svjetsko prvenstvo.

Sada ih od tog sna dijeli samo jedan protivnik.

U Prištinu stiže Turska, reprezentacija koja je na papiru favorit i ima puno veće iskustvo na velikim natjecanjima. No ova utakmica ima i dodatnu težinu.

Priština sutra neće spavati

Turska i Kosovo imaju bliske političke i povijesne odnose, a upravo je Turska bila među prvim državama koje su priznale Kosovo. Zato ovaj dvoboj nosi i posebnu emociju - Na terenu će biti suparnici, ali iza njega stoji puno širi kontekst.

Sve to dodatno podiže atmosferu.

Stadion 'Fadil Vokrri' bit će premalen za interes koji vlada, a utakmica se već sada doživljava kao najveća u povijesti kosovskog nogometa. Pobjeda bi značila ulazak u društvo najboljih i prvi izlazak na globalnu scenu.

'Da možemo, stadion bi bio pun i sa 100.000 ljudi. Ovo je najveća utakmica u povijesti našeg nogometa', poručio je izbornik Kosova Franco Foda uoči odlučujućeg dvoboja.

Zanimljiva grupa na SP-u

A tamo ih čeka potpuno novi svijet.

Skupina sa SAD-om, Australijom i Paragvajem bila bi ogroman izazov, ali i prilika da se Kosovo predstavi svijetu. Upravo ta perspektiva dodatno pojačava važnost sutrašnje utakmice - Ne igra se samo za plasman, nego i za mjesto među reprezentacijama koje diktiraju globalni nogometni ritam.

Kosovo je u ovu priču ušlo kao autsajder, bez velikih očekivanja. No kroz kvalifikacije i baraž pokazalo je da može igrati s jačima i da ima momčad koja može iznenaditi.

S druge strane stoji Turska s imenima poput Çalhanoğlua i Gülera, reprezentacija koja ima kvalitetu i tradiciju, ali i ogroman pritisak jer joj je Svjetsko prvenstvo već dugo izvan dosega.

U takvim utakmicama često odlučuje jedna situacija, jedan potez ili jedan igrač. A upravo bi taj igrač mogao biti Hodža.

Za hrvatsku publiku to cijeloj priči daje dodatni sloj. Igrač koji je nosio hrvatski dres sada ima priliku biti dio jedne od najvećih nogometnih priča godine - Odvesti Kosovo na prvo Svjetsko prvenstvo i odmah ga baciti u skupinu s velikim reprezentacijama.

Ako uspije, to neće biti samo kosovska priča. Bit će to priča koja će se itekako pratiti i u Hrvatskoj.