Hrvatska rukometna reprezentacija pobijedila je na otvaranju skupine C Saudijsku Arabiju rezultatom 28:23, u utakmici u kojoj je Kljajićeva momčad bila potpuno ravnopravna u prvom poluvremenu...
Babićevi izabranici na otvaranju turnira imali su prilike zagrijati se protiv najslabijeg suparnika u skupini, no utakmica se ovog petka pretvorila u puno veći ispit nego što je to itko očekivao. Ipak, hrvatska kvaliteta na kraju je presudila pa je Nenad Kljajić ostao bez senzacije o kojoj je Saudijska Arabija možda potajno sanjala.
Utakmica je u Rouenu počela očekivano za hrvatsku reprezentaciju koja je golovima Duvnjaka i Štrleka odmah povela 5:1 i činilo se da nas očekuje susret bez prevelikih uzbuđenja. No, Saudijska Arabija nije se predala i golovima Aljanabija i Alsalema polako se približavala, dok je naše napadače izluđivao odlični Manaf Alsaeed.
Hrvatska prednost potkraj prvog dijela potpuno se otopila, a Aljanabi je sedmercima doveo Saudijsku u vodstvo 11:10, da bi naši ipak golovima Šebetića i Cindrića preokrenuli rezultat i s minimalnom prednošću otišli na odmor.
U drugom dijelu Ivić je počeo odlično braniti, a naši su zabili tri gola u nizu, no ni to nije slomilo Saudijsku koja je uzvratila na isti način. Ipak, zatim je uslijedila serija 5-0 koja je dotukla protivnika i odvela Hrvatsku na +6 (20:14), zahvaljujući golovima Mihića, Duvnjaka i Stepančića.
Nisu se uporni Saudijci ni tada predali, stigli su još u par navrata do -3, ali bolje od toga nisu mogli. Naši su na kraju rutinski stigli do trijumfa rezultatom 28:23 i tako upisali prve bodove na turniru.
Najbolji strijelci kod naših bili su Luka Cindrić sa šest i Domagoj Duvnjak s pet postignutih golova, dok su Lovro Mihić i Manuel Štrlek zabili po četiri.
Sljedeću utakmicu Hrvatska će igrati već u subotu protiv neugodne Mađarske koju je europski prvak Njemačka u prvom kolu slomila tek u završnici susreta.
SP u rukometu, skupina C:
Hrvatska – Saudijska Arabija 28:23 (12:11)
