Hrvatska je tako ostala na tri pobjede u četiri utakmice skupine E, što je još uvijek drži na vrhu i daje dobre šanse za prolaz. Ipak, neobičan format kvalifikacija sa sobom nosi neke specifičnosti.

Po tri najbolje reprezentacije iz skupina A i B, C i D, E i F te G i H križaju se u nove grupe, a bodovi iz međusobnih dvoboja prenose se u drugu fazu. Međutim, samo protiv onih momčadi koje također prođu u novu fazu.

Upravo zato pobjeda protiv Njemačke i ranije protiv Izraela imaju dvostruku vrijednost. Realno je očekivati da će upravo te tri reprezentacije proći dalje, dok je Cipar potpuni autsajder. Ako stanje ostane nepromijenjeno, u novoformiranoj skupini K igrali bi Hrvatska, Njemačka, Izrael, Poljska, Nizozemska i Latvija. Od tih šest reprezentacija, tri će izboriti plasman u Katar.

Hrvatska bi tu igrala tri utakmice, s reprezentacijama s kojima nije bila u trenutačnoj skupini E. Za dovršetak te faze mora se još obračunati s Izraelom i Ciprom.

U paralelnoj skupini F zasad vodi Poljska s tri pobjede. Nizozemska ima omjer 2-1, Latvija 1-2, dok je Austrija bez pobjede. Rasplet u toj skupini mogao bi biti ključan za konačan poredak. Koliko će pobjeda Hrvatskoj biti potrebno do kraja, teško je precizno prognozirati. Mnogo toga ovisit će o raspletu u obje skupine i prijenosu bodova i zato treba pratiti razvoj na obje strane.

Nakon godina razočaranja i izostanaka s velikih natjecanja, reprezentacija drži sudbinu u svojim rukama. Hrvatska na svjetskoj smotri nije igrala još od 2014. godine, kada je u Španjolskoj završila na 10. mjestu.