Kenny Atkinson želi iskoristiti Hezonjinu svestranost na više pozicija, uključujući krilnog centra. Hrvatski košarkaš u pripremnoj utakmici protiv Orlanda pokazao je zašto Cleveland računa na njegov doprinos.
Mario Hezonja odigrao je odličnu utakmicu u dresu Cleveland Cavaliersa i pokazao da bi mogao imati važnu ulogu u svojoj povratničkoj NBA sezoni. Hrvatski košarkaš u pobjedi 119:105 protiv Orlando Magica, svojeg prvog NBA kluba, za samo 17 minuta ubacio je 13 koševa, a njegove nove suigrače posebno je impresionirala njegova fizička snaga.
vezane vijesti
Hezonja je iz igre šutirao 5/9, pogodio dvije od četiri trice te upisao pet skokova, dvije asistencije, dvije osvojene lopte i dvije blokade. Utakmicu je završio s najboljim plus-minus učinkom u momčadi (+15).
No još su zanimljivije reakcije iz Clevelandove svlačionice. Trener Kenny Atkinson Hezonju je opisao vrlo slikovitom usporedbom.
'On je sada kao dizelski vlak koji juri nizbrdo', rekao je Atkinson, koji posebno želi iskoristiti njegovu snagu i prodornost.
Clevelandov trener još uvijek traži idealnu ulogu za hrvatskog reprezentativca. Iako je Hezonja primarno krilo, Atkinson ga vidi i na poziciji krilnog centra, a u određenim situacijama mogao bi preuzeti i organizaciju igre.
'Mislim da je teži od mene'
Hezonjina fizička transformacija posebno je iznenadila njegove nove suigrače. Hrvatski košarkaš danas ima 206 centimetara i 118 kilograma, dok je 2015., kada ga je Orlando izabrao kao petog igrača NBA drafta, prema vlastitim riječima imao 198 centimetara i 86 kilograma.
Clevelandov centar Jarrett Allen nije skrivao iznenađenje.
'Mislim da je teži od mene. Nevjerojatno je koliko je snažan, koliko može gurati druge igrače na terenu, kako dobro dodaje loptu i sve ostalo što radi', rekao je Allen.
Posebno je izdvojio njegov doprinos obrani.
'On i Peyton Watson bit će ključni, posebno u obrani', dodao je.
Pohvale je dobio i od Jaylona Tysona, koji priznaje da nije očekivao toliko snažnog i svestranog igrača.
'Snažniji je i krupniji nego što sam mislio, a uz to ima svestranu igru', rekao je Tyson pa dodao:
'Može prevesti loptu, asistirati, šutirati i skakati, a igra i obranu. Dakle, ima pomalo od svega. Mislim da će puno pomoći našoj momčadi.'
Hezonja: 'Što god im treba'
Hezonja se nakon više od pet godina u europskoj košarci vratio u NBA ligu znatno iskusniji nego kada ju je napustio. Iza njega su sezone u Europi, a sada želi pokazati da može biti važan dio momčadi koja ima velike ambicije.
Na pitanje kakvu ulogu očekuje u Clevelandu odgovorio je bez puno razmišljanja.
'Što god im treba, doslovno. Odveć sam iskusan, vješt i svestran da bi mi trebale izravne upute. Doista mogu sam prepoznati što je potrebno', rekao je Hezonja.
Posebno je pohvalio Atkinsona, za kojeg smatra da dobro razumije europsku košarku i način na koji on igra.
'Kenny je također vrlo inteligentan trener. Proputovao je cijeli svijet, igrao je i trenirao u Europi, tako da razumije što ima na raspolaganju, što vidi i što želi. A ja se na to nadovezujem. Ponekad mi čak ne mora ni govoriti', objasnio je hrvatski košarkaš.
Hezonja je u Cleveland stigao krajem srpnja, potpisavši jednogodišnji ugovor vrijedan 2,8 milijuna dolara.
Njegov prvi boravak u NBA ligi, tijekom kojeg je igrao za Orlando, New York Knickse i Portland Trail Blazerse, nije ispunio velika očekivanja koja su ga pratila nakon drafta. U prvih pet NBA sezona prosječno je bilježio 6,9 koševa, 3,1 skok i 1,3 asistencije.
