Među njegovim najčešće isticanim vrlinama bio je čvrst stav i spremnost da ne popusti ni pred najvećim zvijezdama. Bilo da je riječ o važnim utakmicama ili ključnim igračima, Halilhodžić je dosljedno birao ono što je smatrao najboljim za momčad - često i uz rizik koji je išao njemu na štetu.

U javnost je ponovno dospio zbog komentara o Ousmaneu Dembeleu, kojeg je nazvao najboljim igračem svijeta. Francuski reprezentativac nastupio je u prvoj utakmici doigravanja Lige prvaka protiv Monaca, u kojoj je PSG slavio u gostima 3:2, ali se pritom ozlijedio.

Prema navodima, Dembele nije bio potpuno spreman, no 'sam je odlučio da igra'. U današnjem nogometu nije rijetkost da najveće zvijezde poput Neymara, Viniciusa, Mbappea, Ronalda ili Messija u velikoj mjeri same određuju kada će igrati, koliko će minuta dobiti i protiv koga će nastupiti. Zbog opsesije nogometom, brojkama i trofejima često žele stalno biti na terenu - što povećava rizik od ozljeda.

Dembele je, čini se, upravo zbog toga završio na listi ozlijeđenih pa vrlo vjerojatno propušta uzvrat u srijedu, a nije nastupio ni protiv Metza u ligaškoj utakmici tijekom vikenda. Halilhodžić smatra da je to loš primjer i poručuje da treneri ne bi smjeli popuštati pod pritiskom zvijezda.

Za razliku od njega, dojam je da Luis Enrique nema takav pristup, a Vaha tvrdi da bi Dembelea izbacio iz momčadi.

'Čak i da je Messi ili Ronaldo, ti kao trener odlučuješ. Ja Dembelea ne bih ni stavio u prvom meču. Čak i ako insistira, čak i ako je najbolji na svijetu…', kazao je bh. trener u razgovoru za L'Equipe.