Kako se turnir bliži, raste neizvjesnost oko sudjelovanja Irana, čiji je nastup trenutačno daleko od sigurnog. Prema riječima meksičke predsjednice Claudije Sheinbaum, FIFA je odbila zahtjev iranskog saveza da se utakmice njihove skupine prebace u Meksiko.

To znači da će Iran, ako odluči nastupiti, svoje susrete protiv Novog Zelanda, Belgije i Egipta igrati u Sjedinjenim Američkim Državama. Problem je u tome što su političke i vojne napetosti između Irana i SAD-a izrazito visoke, ponajprije zbog nedavnih američkih vojnih akcija.

Upravo zbog toga iranska strana već je ranije jasno poručila da će na Svjetskom prvenstvu sudjelovati samo ako se njihove utakmice igraju izvan američkog teritorija. No, čini se da od toga neće biti ništa.

Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino odbacio je mogućnost promjene lokacije, pa se sada čeka konačna odluka Irana - hoće li uopće doputovati na Mundijal. Iranski mediji navode da odbijanjem zahtjeva o drugoj lokaciji utakmica, šansa za bojkot Svjetskog prvenstva postaje puno veća.

Moguće posljedice i alternative

U slučaju da Iran odbije nastup, otvorit će se niz scenarija. Najizgledniji je onaj prema kojem bi njihovo mjesto preuzela neka druga azijska reprezentacija, a među kandidatima se spominju Ujedinjeni Arapski Emirati.

Istodobno, u Europi se s posebnom pozornošću prati razvoj situacije. Italija, koja nije osigurala plasman, nada se eventualnoj novoj prilici kroz dodatne kvalifikacije.

Ipak, eventualno povlačenje Irana ne bi prošlo bez posljedica. Prema pravilima FIFA-e, takav potez mogao bi rezultirati ozbiljnim sankcijama - uključujući izbacivanje s kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2030. godine, ali i značajne novčane kazne.

Konačna odluka očekuje se uskoro, a cijeli nogometni svijet s nestrpljenjem iščekuje rasplet situacije koja bi mogla imati dalekosežne posljedice za sam turnir.