Budući da su Sjedinjene Američke Države jedan od domaćina, engleski Goal analizirao je formu američkih reprezentativnih kandidata, a među onima koji su se posebno istaknuli našao se i Hajdukov veznjak Rokas Pukštas.

Dok su neka zvučnija imena u posljednje vrijeme pala u formi - poput Christiana Pulisica i Malika Tillmana - Englezi ističu da postoje i pozitivne priče. Jedna od njih stiže iz Splita.

Pukštas je prošle sezone kod Gennara Gattusa imao sporednu ulogu, no ove sezone potpuno se nametnuo. Američki veznjak igra u vrlo dobroj formi i dosad je zabio osam golova u svim natjecanjima, čime je drugi najbolji strijelac Hajduka. Više od njega zabio je samo Michele Šego, koji je na brojci od 10 pogodaka.

Goal mu je posvetio poseban odlomak pod naslovom 'Rokas Pukštas, najvrući Amerikanac', u kojem ističe njegov sve veći utjecaj u momčadi s Poljuda.

Dobre igre približile su ga reprezentaciji

'U hrvatskoj ligi ističe se visoko ocijenjeni mladi američki igrač Rokas Pukštas, koji u dresu Hajduka iz Splita igra u sjajnoj formi. Postigao je pogodak u svakoj od posljednje dvije utakmice i dominira na poziciji desetke. Hajduk ove sezone ne uspijeva držati korak s Dinamom, ali čvrsto se drži u borbi za europska natjecanja', navodi Goal.

Engleski medij dodaje kako bi Pukštas mogao biti jedan od ključnih igrača u završnici sezone, ali i nogometaš koji igra za veliki ljetni transfer.

'Ako nastavi s dobrim igrama, ovog bi ljeta mogao ostvariti velik transfer i tako se približiti pozivu u američku reprezentaciju. Dobar nastup protiv Lokomotive zasigurno bi mu popravio izglede', piše Goal.

Njegov put do Hajduka nije bio nimalo jednostavan. U Split je stigao sa samo 16 godina, sam, iz Oklahome, ali na takav je iskorak već bio spreman. Još ranije osamostalio se odlaskom u akademiju Sporting Kansas Cityja, što mu je pomoglo da lakše podnese preseljenje u Hrvatsku.

'Uvijek su to bile Sjedinjene Države. Osjećam se kao Amerikanac svaki put kad odjenem taj dres. Ispuni me ogroman ponos. Prošao sam cijeli taj američki put, od U-15 do U-23 selekcije, i moje je srce, naravno, uvijek uz SAD', rekao je Pukštas.

Iako vuče litavske korijene, oko izbora reprezentacije nikada nije bilo dvojbe. Prošao je sve mlađe uzraste američke vrste, od U-15 do U-23, no put do seniorske momčadi nije jednostavan. U konkurenciji su, među ostalima, Tyler Adams, Brenden Aaronson, Weston McKennie, Gio Reyna i Malik Tillman.

Ipak, dobre igre u Hajduku očito nisu prošle nezapaženo. Ako ovako nastavi, Pukštas bi vrlo brzo mogao iz splitske svakodnevice zakoračiti na veliku reprezentativnu scenu.