Dok je Belgija bez nekoliko velikih zvijezda rutinski demonstrirala snagu i ogolila sve slabosti američke obrane, američki navijači nisu čekali ni trenutak. Društvene mreže preplavili su komentari puni frustracije, a poruka je bila gotovo jednoglasna - Ream više ne bi smio imati mjesto u reprezentaciji.

Belgija je povela već u prvom dijelu preko Zena Debasta, a u nastavku je potpuno pregazila domaćina. U razmaku od samo pola sata zabili su još četiri pogotka Amadou Onana, Charles De Ketelaere i dvaput Dodi Lukebakio.

Za SAD je to bio bolan povratak u stvarnost i prvo slavlje protivnika još od rujanskog poraza u prijateljskom ogledu s Južnom Korejom. Momčad Mauricija Pochettina djelovala je nemoćno, a obrana je u brojnim situacijama izgledala potpuno izgubljeno.

Sav bijes usmjeren prema Reamu

Posebno je pod povećalom bio Tim Ream, 38-godišnji branič Charlottea, čija je izvedba izazvala pravi val ogorčenja među navijačima.

Jedan navijač poručio je: 'Tim Ream ne smije ići na Svjetsko prvenstvo.'

Drugi je bio još izravniji: 'Tim Ream je očita rupa u momčadi.'

Treći je otišao i korak dalje: 'Tim Ream više nikada ne bi smio nositi dres SAD-a.'

Na tome se bijes nije zaustavio.

'Momčad je užasna i puna putnika. S Timom Reamom i Mattom Turnerom ova reprezentacija neće nikamo i zaslužuje ovakve pljuske', napisao je jedan od navijača.

Drugi je postavio pitanje koje se često ponavljalo nakon utakmice: 'Zar Tim Ream stvarno može biti najbolji stoper kojeg SAD ima u cijeloj državi?'

Jedan komentar možda najbolje sažima raspoloženje američkih navijača: 'Tim Ream više ne može odigrati nijednu utakmicu za SAD. Ostavite ga kod kuće za Svjetsko prvenstvo. On je teret.'

Ream je protiv Belgije odigrao svih 90 minuta uz Marka McKenzieja iz Toulousea. Tijekom utakmice nije upisao nijedan osvojen duel, imao je pet presječenih lopti, tri otklonjene opasnosti, blokirao dva udarca, ali je čak šest puta izgubio posjed.

Za igrača koji od rujna 2024. nosi kapetansku vrpcu, otkako je Pochettino preuzeo reprezentaciju, to je bila večer koja je dodatno pojačala sumnje javnosti. Posebno zato što je prošlog ljeta odigrao svaku minutu Gold Cupa i još uvijek ima važnu ulogu u momčadi.

Dodatni kaos zbog dresova

Kao da težak poraz nije bio dovoljan, dodatnu zbunjenost među navijačima izazvao je i neobičan izbor dresova.

Amerikanci su upravo za ovu utakmicu premijerno predstavili novi komplet 'Stripes', s crveno-bijelim prugama, dok je Belgija istrčala u gostujućoj kombinaciji svijetloplave i ružičaste boje. Zbog toga je mnogim gledateljima, i na stadionu i pred televizorima, bilo teško razlikovati momčadi.

Pojedini navijači opisali su taj prizor kao potpuni kaos, a neki su ga nazvali i 'noćnom morom'.