Italija se nije plasirala na svjetsko prvenstvo u Rusiji 2018., a zatim je izborničku funkciju preuzeo Roberto Mancini te je preporodio ovog nogometnog diva i usput srušio neke rekorde.

Pod njegovim vodstvom Italija je po prvi puta u svojoj povijesti imala niz od deset pobjeda (još traje), a u kvalifikacijama za Euro ovaj četverostruki prvak svijeta završio je s maksimalnim učinkom u skupini od 30 bodova - deset pobjeda u isto toliko utakmica.

Posebno je bila impresivna ova zadnja u Palermu gdje je stradala Armenija s čak 9:1. To je uvjerljivo najveći trijumf Talijana u kvalifikacijama za Euro u njihovoj bogatoj povijesti, a tek četvrti puta da je ta nogometna nacija nekome zabila devet ili više golova.

Davno je bilo kada su Talijani bili toliko efikasni, 11:3 svladali su Egipat na OI 1928., zatim s 9:0 Francusku u prijateljskom susretu 1920. te isto 9:0 SAD na Igrama 1948. Isto tako u dvoboju s Armenijom za Italiju je zabijalo čak sedam različitih strijelaca, i to im je rekord.

Golove za raspoloženog domaćina postigli su Immobile (8, 33), Zaniolo (9, 64), Barella (29), Romagnoli (72), Jorginho (75-11m), Orsolini (78) i Chiesa (81) dok je jedini gol za goste bilo djelo Babayana (79) kojem je zapljeskao cijeli stadion.

U istoj skupini J u susretu koji nije imao neku važnost, jer su Finci već ranije osigurali EP, Grčka je u Ateni porazila Finsku sa 2:1. Finska je povela u 27. minuti preko Pukkija, no Grci su okrenuli rezultat golovim Mantolasa (47) i Galanopoulousa (70).

Bosna i Hercegovina, kojoj na klupi sjedi Robert Prosinečki, na gostovanju je porazila Lihtenštajna sa 3:0 uz dva gola igrača zagrebačkog Dinama Armina Hodžića (64, 72).

U skupini D u Dublinu u izravnom susretu Irska i Danska su odlučilvale tko će na EP. Ircima je trebala pobjeda, no završilo je 1:1. Gosti su poveli u 73. minuti golom Braithwaitea na ubačaj Dalsgaarda, a izjednačio je Doherty u 85. minuti. U preostalom vremenu domaćin je jurnuo po pogodak vrijedan Eura, ali nije došao do pobjede.

U drugom dvoboju te skupine Švicarska je na gostovanju pobijedila Gibraltar 6:1 izborivši prvo mjesto u skupini i plasman na Euro. Golove za goste zabili su Itten (10, 84), Vargas (50), Fassnacht (58), Benito (75) i Xhaka (86), dok je pogodak za domaćine postigao Stryche (74).

Uvjerljiva je bila i Španjolska koja je u susretu F skupine u Madridu pobijedila Rumunjsku sa 5:0 za potvrdu 'jedinice'. Golove za 'Furiju' zabili su Ruiz (8), Moreno (33, 43), Rus (45+1-ag) i Oyarzabal (90+2). Dani Olmo nije dobio priliku.

Iz ove skupine kao drugoplasirana na EP ide Švedska koja je pobijedila Farske Otoke sa 3:0, a u toj skupini Norveška je slavila kod Malte 2:1.