Crvena zvezda silovito je otvorila europsku sezonu i već nakon prve utakmice praktički riješila pitanje prolaska u treće pretkolo Lige prvaka. Srpski prvak protutnjao je Sjevernom Irskom, pregazio Larne 4:0 i uzvrat u Beogradu pretvorio u gotovo običnu formalnost.
Momčad Dejana Stankovića potpuno je opravdala ulogu velikog favorita. Bruno Duarte postigao je dva pogotka, Vasilije Kostov nastavio je sjajan ulazak u sezonu, a konačan rezultat postavio je Muhammed Cham spektakularnim prvijencem u dresu Crvene zvezde.
Larne se većim dijelom utakmice branio duboko na svojoj polovici, no ni to mu nije pomoglo. Beograđani su od početka kontrolirali igru, stvarali prilike i strpljivo čekali trenutak u kojem će slomiti otpor domaćina.
Duarte načeo Larne, Kostov ga potpuno slomio
Crvena zvezda zaprijetila je već u devetoj minuti. Young-Woo Seol ubacio je s desne strane, a Duarteov udarac glavom zaustavio je domaći golman Rohan Ferguson.
Nedugo zatim iskušao ga je i Abu Fani snažnim udarcem s ruba kaznenog prostora, a Ferguson je ponovno dobro reagirao. Domaći vratar zaustavio je i novi Duarteov pokušaj, ali u 26. minuti više nije mogao spasiti Larne.
Nakon što je jedan od domaćih igrača rukom igrao u kaznenom prostoru, rumunjski sudac Rareș Vidican pokazao je na bijelu točku. Odgovornost je preuzeo Duarte i sigurno pogodio za vodstvo Crvene zvezde.
Gosti su do odmora mogli dodatno povećati prednost. Kostov je u nekoliko navrata bio blizu pogotka, no jednom je pogodio vanjski dio mreže, a njegov drugi udarac prošao je pokraj vratnice.
Ono što nije uspio napraviti u prvom dijelu, mladi veznjak ostvario je u 55. minuti. Abu Fani dugom je loptom pronašao Osmana Bukarija, povratnik u Crvenu zvezdu driblingom se oslobodio čuvara i idealno poslužio Kostova, koji je iz neposredne blizine pogodio za 2:0.
Cham spektakularnim prvijencem zaključio večer
Crvena zvezda ni nakon drugog pogotka nije stala. Bukari je ubrzo imao veliku priliku za 3:0, ali je iz situacije jedan na jedan pogodio vanjski dio mreže.
Treći pogodak ipak je stigao u 67. minuti. Obrana Larnea napravila je veliku pogrešku, Abu Fani odmah je pronašao Duartea, a brazilski napadač snažnim udarcem u suprotni kut postigao je svoj drugi gol na utakmici.
Konačan udarac domaćinu zadao je Muhammed Cham u 85. minuti. Crvena zvezda brzo je izvela korner, lopta je stigla do austrijskog reprezentativca, koji se izborio za prostor i iz vrlo teške pozicije prekrasno pogodio suprotni kut za konačnih 4:0.
Bio je to Chamov prvi pogodak otkako je ovoga ljeta stigao u Crvenu zvezdu na posudbu s pravom otkupa. Bolji trenutak za prvijenac teško je mogao izabrati.
Srpski prvak tako je već u prvoj utakmici napravio gotovo cijeli posao. Uzvrat se igra 29. srpnja na stadionu Rajko Mitić, a Larneu će za senzacionalan preokret trebati pravo nogometno čudo.
Ako potvrdi očekivani prolazak, Crvena zvezda u trećem će pretkolu igrati protiv boljega iz dvoboja islandskog Víkingura i izraelskog Hapoela Beer Sheve. Víkingur je u prvoj utakmici na Islandu slavio 2:1.
