Nakon nešto lošijeg ulaska i smjene trenera Radomira Đalovića, Rijeka je pod vodstvom Victora Sancheza izborila povijesno proljeće u Europi te kako je sezona odmicala pružala sve bolje predstave.

Jedan od igrača koji je neočekivano dobio priliku je mladi Dominik Thaqi (18). On je neočekivano 'bačen u vatru' te je skupio četiri nastupa u SuperSport HNL-u i dva u Konferencijskoj ligi. No, nakon tih šest nastupa završio je na klupi te je čak ponovno krenuo igrati za juniore.

Iako se Dominik Thaqi već neko vrijeme spominje u kontekstu interesa klubova iz najjačih europskih liga, ozbiljan korak prema njegovu dovođenju napravila je Sparta Prag. Riječ je o Rijekinu suparniku iz ligaške faze Konferencijske lige, trenutačno drugoplasiranoj momčadi češke lige i najtrofejnijem češkom klubu u povijesti, koji bi mladog igrača želio dovesti već tijekom zimskog prijelaznog roka.

Thaqi pritom nije prvi nogometaš HNK Rijeka koji se našao u fokusu Sparte. Češki klub ranije je pomno pratio i Stjepana Radeljića, no sada je pozornost gotovo u potpunosti usmjerena na mladog krilnog napadača. Thaqi je protiv Sparte na Rujevici upisao ukupno 67 minuta u neobičnom ‘dvomeču’.

Odigrao je 45 minuta u susretu igranom po nezapamćenom kvarnerskom pljusku, a potom još 22 minute dan kasnije, u idealnim uvjetima, kada je Rijeka pogotkom Adu-Adjeija stigla do minimalne pobjede.