Samo nekoliko mjeseci nakon zapaženog europskog nastupa i tijesnog ispadanja od Rapida iz Beča u produžecima osmine finala Konferencijske lige, klub iz Banje Luke doživio je jedan od najtežih poraza u novijoj povijesti.

Borac je prošlu sezonu završio kao doprvak Premijer lige BiH, pa je u europska natjecanja morao krenuti od najranije faze. Kada je ždrijeb donio andorsku Santa Colomu kao protivnika, činilo se da je riječ o idealnom suparniku – amaterskom klubu iz Andore bez ozbiljnog europskog iskustva. No umjesto lagane pobjede, uslijedio je težak šok.

Gosti su u razmaku od samo 11 minuta zabili čak tri gola. Redom su se u strijelce upisali Mourelo (29’), Cistero iz jedanaesterca (33’) i Virgili (40’), ostavivši domaćine u totalnom šoku. Trener Mladen Žižović pokušao je preokrenuti tijek susreta s tri izmjene na poluvremenu, ali promjene nisu donijele željeni učinak.

Santa Coloma je bez većih problema odbila početni pritisak Borca u nastavku, a u 66. minuti Alejandro Leon zabio je i četvrti gol za goste. Pet minuta kasnije, Enver Kulašin uspio je ublažiti poraz golom za konačnih 4:1, a do kraja se rezultat više nije mijenjao.

Spomenimo kako za Borac igra i nekoliko igrača koji s iskustvom iz SHNL-a poput Amera Hiroša, bivšeg igrača Osijeka i Šibenika, Srđana Grahovca i Zorana Kvržića, bivših igrača Rijeke, Stefana Savića koji je branio boje Slaven Belupa, Karla Perića, bivšeg igrača Varaždina i Dragovoljca, te Maksa Juraja Čelića, koji je igrao za Goricu.

Nešto bolje je prošao Željezničar koji je u prvoj utakmici 1. pretkola Konferencijske lige na svojoj Grbavici odigrao 1:1 protiv slovenskog Kopra.

Beogradski Pertizan je pak u 1. pretkolu Europske lige izgubio 1:0 u gostima kod ciparskog AEK Larnace.

U prvim utakmicama kvalifikacija za Europsku ligu vrijedi izdvojiti sjajnu pobjedu slovenskog Celja, koje je slavilo 3:2 na gostovanju kod Sabaha u Azerbajdžanu. Ključnu ulogu u tom trijumfu imao je hrvatski napadač Franko Kovačević, koji je postigao dva gola.

Kovačević je prvi put zabio u 9. minuti za izjednačenje na 1:1, a ponovno se u strijelce upisao u 48. minuti, kada je Celje poravnalo na 2:2. Pobjedu slovenskoj momčadi u sudačkoj nadoknadi osigurao je Darko Hrka, preciznim udarcem u 90.+4 minuti.

Još uvjerljiviji bio je Šahtar iz Donjecka, koji je kao domaćin svoju europsku utakmicu odigrao u Ljubljani, na stadionu Stožice. Ukrajinska momčad bila je neumoljiva prema gostima iz Finske – Ilves je primio čak šest golova i u uzvratu će pokušati spasiti čast nakon visokih 6:0 za Šahtar.

Uzvratne utakmice igraju se 17. srpnja.