Paul Merson bio je engleski reprezentativac, dvostruki prvak Engleske i jedan od najpoznatijih igrača Arsenala. Tijekom uspješne karijere zaradio je milijune, ali gotovo sve što je stekao izgubio je zbog dugogodišnje ovisnosti o kockanju.
Merson danas ima 58 godina, a o borbi s alkoholom, drogama i kockanjem već godinama govori bez uljepšavanja. Najteže mu je, priznao je, prihvatiti da njegova ovisnost nije uništila samo financije nego i odnose s najbližima te vrijeme koje je mogao provesti sa svojom djecom.
Prema njegovim riječima, na klađenje je tijekom života potrošio više od sedam milijuna funti.
‘Izgubio sam nevjerojatnu količinu novca, ali izgubio sam i vrijeme. Novac mogu ponovno zaraditi, ali vrijeme ne mogu vratiti’, ispričao je bivši engleski reprezentativac.
Prokockao novac namijenjen obiteljskoj kući
Jedan od najtežih trenutaka dogodio se kada je prokockao ušteđevinu koju je obitelj namjeravala iskoristiti kao polog za kupnju kuće. Nakon toga danima je sjedio na kauču i promatrao djecu, uvjeren da ih je potpuno iznevjerio.
‘Pomislio sam da se želim ubiti. Kako sam to mogao napraviti? Kako sam se mogao kladiti s našom ušteđevinom?’ rekao je Merson.
Ovisnost ga je, kako je sam opisao, stajala kuća, automobila, brakova, imovine i samopoštovanja. U jednom je razdoblju bio toliko očajan da više nije vidio izlaz. Upravo su ga supruga i djeca spriječili da učini ono najgore.
Merson je za Arsenal odigrao više od 320 utakmica, osvojio dva naslova prvaka Engleske, FA kup i europski Kup pobjednika kupova. Za englesku reprezentaciju nastupio je 21 put te je sudjelovao na Svjetskom prvenstvu 1998. godine.
Iza velikih sportskih uspjeha, međutim, trajala je borba koju javnost dugo nije mogla vidjeti.
Supruga danas upravlja njegovim novcem
Kontrolu nad financijama prepustio je supruzi, koja mu je blokirala pristup stranicama i aplikacijama za kockanje. Merson dobiva samo novac potreban za svakodnevne troškove jer smatra da kod sebe ne smije imati veće iznose.
Naglasio je kako mu u oporavku najviše pomažu razgovori s drugim liječenim ovisnicima. Tek je s vremenom prihvatio da ovisnost nije dokaz slabosti ili lošeg karaktera, nego bolest protiv koje se mora boriti svakoga dana.
‘Nisam loša osoba koja stalno griješi. Bio sam bolestan čovjek koji je morao početi ozdravljati’, poručio je Merson.
Njegova ispovijest možda je najteže upozorenje da sportska slava, veliki novac i trofeji ne pružaju zaštitu od ovisnosti.
