Reece Oxford je 'vruća tema' engleskog sporta ovih dana. 16-godišnji defanzivac zaradio je tijekom ljeta poštovanje hrvatskog trenera i Bilić je iznenadio kolegu Wengerea uvrstivši ga u početnih 11 svoje momčadi.

Oxford je na poziciji zadnjeg veznog 'strpao u džep' Mesuta Özila i ostale zvijezde Arsenala i pokazao nevjerojatnu stabilnost za igrača svoje dobi. Bit će, gotovo je izvjesno, puno oscilacija kod mladog Oxforda; ali jasno je da je u pitanju igrač koji odudara po svojoj nogometnoj inteligenciji i Englezi u njemu već vide dugoročan dobitak. Pogotovo obzirom da igra i na poziciji stopera (visok je 190 cm) gdje su već godinama deficitarni.

'Svi su me pitali jesam li siguran da mu je tek 16 godina. Samo na papiru, rekao sam im, na terenu on je puno zreliji i dio je naše nove generacije,' kaže ponosni Bilić koji je mladića izvadio u 79. minuti utakmice i 'podebljava' svoj stav.

'Imam dojam da bi Messi na terenu više fascinirao mene nego njega. Staviti ga u prvu momčad bio je veliki rizik, ali ispalo je sjajno i ponosan sam na njega,' poručuje Bilić svojoj mladoj zvijezdi.

Sam mladić (rođeni Londončanin) je otkrio kako ga prije dolaska u West ham nije htio Tottenham gdje se do odlaska školovao kao napadač. Kaže i kako mu je Bilić dao ulogu svojevrsnog lidera.

'Rekao mi je da pokrivam sve u pozadini veznog reda, stalno razgovaram sa suigračima i raspoređujem ih na terenu. I da ne pokušavama ništa previše, da igram jednostavno... Ispalo je savršeno, pamtit ću ovaj debi cijeli život, a sada idsem proslaviti s roditeljima,' kaže mladić koji bi mogao ispisati povijest engleskog nogometa u idućih desetljeće, dva...