Hrvatska je pobijedila Češku, dvaput izgubila od Španjolske te doživjela povijesni poraz 7:0 protiv Engleske. Bilić je u razgovoru za Dnevnik Nove TV priznao da je početak njegova drugog mandata bio iznimno turbulentan, ali tvrdi da sada mnogo jasnije zna u kojem smjeru mora voditi momčad.

'Početak je bio turbulentan i uzbudljiv. Zamislili smo Ligu nacija respektirajući je, s namjerom osvajanja. Ipak, glavna stvar je priprema za Euro i minimalno treće mjesto kako ne bismo ispali iz prvog pota.'

Jedan od važnih ciljeva ovog ciklusa bilo je i upoznavanje većeg broja igrača: 'Također smo htjeli upoznati igrače, zato smo ih zvali 27. Kroz razgovore i treninge dobiti odgovore na pitanja. Dobili smo odgovore koji nisu konačni. Mnogo stvari uvjetovalo je ovakav rasplet.'

Bilić ipak tvrdi da je nakon svega slika znatno jasnija: 'Mogu reći da imam jasnu sliku što nam je činiti kako bismo konkurirali najvećima i dominirali protiv reprezentacija koje su nam slične ili slabije.'

'To će mi vječno ostati najveći poraz i sram'

Posebno se osvrnuo na 0:7 protiv Engleske, najteži poraz hrvatske reprezentacije u povijesti.

Priznaje da mu je razdoblje nakon te utakmice bilo iznimno teško: 'Bila je to najteža priprema. Ne toliko utakmice, ona je bila jednostavna, nego prolaziti kroz sve to.'

A onda je izrekao jednu od najzanimljivijih rečenica cijelog razgovora: 'Ono što te ne ubije, to te ojača. To je dobra stvar. Već iz ove perspektive, ovo je nešto najbolje što se dogodilo nama.'

Bilić pritom ne pokušava umanjiti težinu poraza: 'Meni će vječno ostati najveći poraz i sram. To se ne može izbrisati.'

No smatra da je upravo takva utakmica vrlo jasno pokazala momčadi granicu između onoga što Hrvatska mora i onoga što nikako ne smije raditi.

'Međutim, dobra stvar je što je ova grupa igrača pokazala sve. Svi moji sastanci bili su u tom tonu, pa i prije Češke. Hrvatska je pokazala što mora raditi da bude dominantna i što ne smije ni u ludilu napraviti.'

Bilić inzistira na boljoj zaštiti od kontranapada

Jedna od stvari na kojoj izbornik posebno inzistira je takozvani 'rest defence' - raspored igrača kojim momčad i tijekom napada ostaje dovoljno osigurana za eventualni gubitak lopte.

'Mi moramo imati taj 'rest defence', da se osiguravamo od kontranapada.'

Kao pozitivan primjer naveo je prvu utakmicu protiv Češke u Pragu: 'Meni je Prag bio odličan, odnosno dovoljno dobar za prvu utakmicu, osim onih deset minuta kada su izjednačili.'

Smatra da je Hrvatska već u prvom poluvremenu morala stvoriti veću rezultatsku prednost: 'Na onu igru ne može biti 0:0 na poluvremenu. Može, ali to je anomalija. U pravilu te takva igra dovede u mirniju utakmicu u kojoj nemaš tih deset minuta na 1:1.'

Ne treba forsirati mlade

Bilić je govorio i o uključivanju novih igrača iz mlade reprezentacije. Posebno prati profile kojih Hrvatskoj trenutačno nedostaje.

'Mladi su imali bitne kvalifikacije i ostvarili plasman. Ima tamo igrača, oni su budućnost. Hoće li biti sada? Svakako posebno pratimo igrače na pozicijama na kojima smo profilno tanki, a to su krila.'

Ipak, upozorava da pomlađivanje ne treba forsirati samo zato što javnost želi nova imena: 'Ja volim mlade. To sam napravio i 2006. i u svakom klubu gdje sam bio. Mladi igrač daje energiju, pozitivan je, ali treba biti balansa.'

Podsjetio je i na svoju prvu generaciju hrvatske reprezentacije: 'Ne zaboravljam da su Ćorluka, Modrić i Eduardo prošli to, ali oni su imali Kovača, Šimića, Rapaića, Petrića, Olića... Balans je najvažniji. Ne treba silovati.'

Bilić pritom nema problem s činjenicom da veterani i dalje nose veliki dio momčadi.

'Svi pričaju zašto veterani tako igraju kao da se sramimo toga. Ne mislim da Argentinci misle da je loše što je Messi najbolji. Neka nastave biti najbolji, moramo moliti Boga da tako ostane. Oni su igrači s najviše energije.'