Riječ je o 21-godišnjem Adrianu Segečiću, nogometašu Portsmoutha i jednom od najperspektivnijih igrača svoje generacije, čija je odluka odjeknula poput bombe u australskoj javnosti.

Posebno jer dolazi uoči velikog natjecanja.

Australski mediji ne skrivaju šok. Vodeći izvori, uključujući The Guardian, tvrde da je tamošnji savez potpuno zatečen i da nije imao nikakvu najavu ovakvog raspleta. Informaciju su, navodno, saznali tek kada ih je Hrvatski nogometni savez obavijestio da je postupak već pokrenut. Drugim riječima - sve je već bilo odlučeno.

Hrvatska ga je uvjerila

Segečić, rođen i odrastao u Sydneyju, prošao je sve mlađe selekcije Australije i upisao 19 nastupa. Smatran je jednim od igrača na kojima bi se trebala graditi budućnost reprezentacije.

No ključan problem bio je - minutaža. Izbornik Tony Popovic pozvao ga je u rujnu 2025. za utakmice protiv Novog Zelanda, ali nije dobio ni minute na terenu. Nakon toga više nije bio u planovima. S druge strane, Hrvatska je bila uporna.

'Jasno sam osjetio želju ljudi iz hrvatskog Saveza da postanem dio hrvatske nogometne obitelji', rekao je Segečić, istaknuvši i snažnu emocionalnu povezanost s domovinom svojih predaka.

Upravo ta kombinacija - osjećaja pripadnosti i konkretne prilike - očito je presudila.

Popovic pod pritiskom

Odluka mladog napadača dodatno je pojačala pritisak na izbornika Australije Tonyja Popovića, koji se našao na udaru javnosti. No hrvatski stručnjak ne odstupa od svojih principa.

'Neću prodavati dres reprezentacije niti moliti igrače da igraju za nas', poručio je jasno.

Dodao je i:

'Nema ultimatuma ni pritiska. To mora biti njihova odluka i mi to poštujemo. Riječ je o mladim ljudima.'

Unatoč kritikama, Popovic ostaje pri stavu da reprezentacija mora imati jasne kriterije i identitet.

Novi Šimunić?

Segečićev potez mnoge je podsjetio na priču Josipa Šimunića, koji je također rođen u Australiji, ali je na kraju odabrao Hrvatsku i postao legenda Vatrenih. Sličan scenarij sada se nazire i s mladim napadačem. I to u trenutku kada njegova karijera ide uzlaznom putanjom.

Nakon sjajne sezone u Sydney FC-u, gdje je zabio 13 golova, izborio je transfer u engleski Championship. U dresu Portsmoutha nastavio je u istom ritmu - šest golova i dvije asistencije potvrđuju da je riječ o ozbiljnom talentu.

Zanimljivo, još u studenom prošle godine govorio je kako mu je prioritet igrati za Australiju na Svjetskom prvenstvu.

'Dugo sam živio ovdje i to bi bio san', rekao je tada. No u međuvremenu se sve promijenilo.

Težak udarac za Australiju

Segečić nije jedini. Nedavno je i Nectarios Triantis odlučio igrati za Grčku, što znači da Australija u kratkom razdoblju ostaje bez dvojice igrača koji su trebali biti dio budućnosti reprezentacije.

I zato ova priča ima još veću težinu. Jer ne radi se samo o jednom igraču - nego o trendu. A u središtu svega je pitanje: tko će na kraju profitirati?