Dok se njihovi najveći suparnici uoči Australian Opena bruse formu na turnirima u Brisbaneu i u sklopu United Cupa, Jannik Sinner i Carlos Alcaraz privikavaju se na boravak u Južnoj Koreji.
Dvojica trenutno najboljih tenisača svijeta 10. siječnja odigrat će egzibicijski meč u Incheonu. Susret bi trebao biti atraktivan za publiku, no posebnu pažnju privlači i iznos koji će za taj nastup inkasirati.
Prema pisanju talijanske La Gazzette dello Sport, Sinner i Alcaraz navodno imaju zajamčeno po 2,3 milijuna dolara za nastup u toj egzibiciji. Za usporedbu, pobjednik muškog turnira na Australian Openu 2026. godine dobit će oko 2,8 milijuna dolara.
Činjenica da se za revijalni meč zarađuje tek nešto manje nego za osvajanje Grand Slam turnira, koji zahtijeva sedam pobjeda, zvuči gotovo nestvarno. Još je nevjerojatnije da to nije ni najveći nagradni fond za koji su se njih dvojica dosad borila.
Iako su iznosi za egzibicije golemi, ljubitelji tenisa mogu biti mirni jer je jasno da Sinner i Alcaraz i dalje najveću važnost pridaju Grand Slam turnirima. Nakon nastupa u Južnoj Koreji obojica će otputovati u Melbourne, gdje ih čeka prvi veliki turnir sezone.
Sinner u Australiju stiže kao dvostruki uzastopni pobjednik i s pravom nosi ulogu glavnog favorita. Njegov učinak na Australian Openu je impresivan: 22 pobjede i samo četiri poraza. Alcaraz, s druge strane, ima omjer 11:4 i još nikada nije stigao dalje od četvrtfinala u Melbourneu.
Ipak, okolnosti su se promijenile. Španjolac je u posljednjih godinu dana značajno napredovao, a dodatnu nepoznanicu predstavlja i činjenica da će turnir igrati bez dugogodišnjeg trenera Juana Carlosa Ferrera, što ostavlja otvoreno pitanje kako će se snaći u novim okolnostima.
