Pobjedom na izborima za gradonačelnika New Yorka, Zohran Mamdani ušao je u povijest kao prvi muslimanski kandidat kojem je to uspjelo. 33-godišnji zastupnik u državnoj skupštini, rođen u Ugandi, a odrastao u Queensu, uspio je okupiti neobičnu koaliciju - od iskusnih milijardera do mladih ljevičarskih aktivista - predstavljajući se kao 'običan Njujorčanin' s globalnim iskustvom.

Nedavno se oženio sirijsko-američkom ilustratoricom Ramom Duwaji, a u javnosti je poznat kao glasni zagovornik pokreta Free Palestine. Zanimljivo, uspio je zadobiti simpatije i brojnih progresivnih Židova, među kojima i Jacka Schlossberga, unuka Johna F. Kennedyja.

No, iza političkog fenomena Zohrana Mamdanija stoji i njegova majka, svjetski poznata filmska redateljica Mira Nair, čije se ime u cijeloj priči spominje iznenađujuće rijetko.

Filmska legenda indijskih korijena

Mira Nair je rođena u indijskoj saveznoj državi Orissi, u hinduističkoj obitelji, a svjetsku je slavu stekla filmovima koji na jedinstven način spajaju istočnjačke i zapadne svjetove. Danas živi između Afrike, gdje predaje njezin suprug i ugledni akademik Mahmood Mamdani, i Sjedinjenih Država, gdje je predavala film na sveučilištu Columbia.

Nakon što je odbila punu stipendiju za Sveučilište Cambridge u Engleskoj, Mira se s 19 godina preselila u SAD kako bi, uz stipendiju, pohađala Sveučilište Harvard. Specijalizirala se za vizualne i ekološke studije, s naglaskom na dokumentarno snimanje filmova, a diplomirala je 1979.

Njezin debitantski film 'Salaam Bombay!' iz 1988. godine donio joj je nominaciju za Oscara u kategoriji najboljeg stranog filma. Kasniji radovi također su joj priskrbili pohvale kritike - među njima 'Mississippi Masala' (1991.), koji je snimljen upravo one godine kada je rođen Zohran i u njemu glumi Denzel Washington, ali i 'Monsoon Wedding' (2001.) i 'The Namesake' (2006.).

Zohran je odrastao okružen majčinim filmovima, a Mira je u razgovoru za The New York Times ispričala kako se sjeća trenutka kada je Denzel Washington na crvenom tepihu u naručju držao tromjesečnog Zohrana.

Kasnije je i sam provodio vrijeme na njezinim filmskim setovima, a radio je i na glazbi za film 'Queen of Katwe' iz 2016., za koji je kreirao i producirao soundtrack te je na jednoj pjesmi čak i repao pod umjetničkim imenom Young Cardamom.

Brakovi izvan religijskih i kulturnih okvira nisu joj bili strani. Prvi suprug bio joj je harvardski profesor Victor Epstein, s kojim je ostala u profesionalnom kontaktu i nakon razvoda.

Kasnije je adaptirala dvije poznate knjige o južnoazijskoj dijaspori u Americi, 'The Namesake' (2006.) s Kalom Pennom te 'The Reluctant Fundamentalist' (2012.) s Rizom Ahmedom, filmove koji su duboko oblikovali njezinog sina.

Umjetnost kao politički čin

U razgovoru koji je 2019. godine dala za francuski Institut, Nair je istaknula da je pričanje vlastitih priča njezin oblik političkog aktivizma:

'Dolazim iz zemlje koja je više od sto godina bila pod kolonijalizmom. Ljudi su često govorili u naše ime. Vrijeme je da sami ispričamo svoje priče - na svoj način.'

Za Nair, 'svaki film je politički čin'. 'Moraš birati iz čije se perspektive priča priča, kojim jezikom, kojom glazbom. Ako film uspije biti istinit onima koji ga prepoznaju kao svoj, tada postaje univerzalan. Ljudi osjete autentičnost.'

Kada je riječ o nagradama, Mira je osvojila dvije nagrade na Filmskom festivalu u Cannesu i četiri na Filmskom festivalu u Veneciji, te je bila nominirana za dvije nagrade BAFTA i dvije nagrade César.

Utjecaj majke i sinov politički put

Nairin svjetonazor, prožet empatijom i razumijevanjem različitosti, snažno je utjecao na Mamdanija. Uz političke mreže i aktivističke skupine koje su ga oblikovale, upravo mu je majčina umjetnost dala sposobnost da dopre do publike različitih svjetonazora, i da ih uvjeri da promjena dolazi iz priče.

Ironično, bivši čelnik Netflixa Reed Hastings uložio je 250 tisuća dolara u kampanju Mamdanijeva protivnika, no uzalud. Mamdani je pobijedio, unatoč skepsi konzervativnih i dijelova židovske zajednice, zabrinutih zbog njegova otvorenog zalaganja za prekid financiranja izraelskih projekata.

Ako je suditi prema djelima njegove majke, koja uvijek traži svjetlo u pričama o identitetu i pravednosti, možda će upravo njezin duh pripovijedanja voditi New York prema boljem, pravednijem svijetu.