Nakon godine u kojoj je objavila da joj je rak u remisiji i pomogla ugostiti tri svjetska čelnika u Londonu, princeza od Walesa osjeća se sjajno okružena svojom voljenom obitelji.

Princeza od Walesa postupno se ponovno pojavljuje u javnom životu nakon liječenja, a svi se slažu da nikad nije bolje izgledala.

'Ona je u ovoj samouvjerenoj fazi u kojoj može definirati tko je, što radi i koliko radi', kaže kraljevska biografkinja Catherine Mayer za People.

Na jednom kraju veličanstvene dvorane St. George's Hall u dvorcu Windsor 3. prosinca božićno drvce svjetlucalo je tisućama svjetala, ali Kate Middleton bila je ta koja je najjače sjala dok je dolazila na državnu večeru držeći princa Williama za ruku. Pritom je nosila tijaru Oriental Circlet kraljice Viktorije, staru 172 godine, najveću i najveličanstveniju koju je predstavila.

Dok princeza Kate dolazi do kraja godine obilježene oporavkom, rastom samopouzdanja i postupnim povratkom svojoj ulozi, simbolika je bila nepogrešiva. 'Izgleda kao naša ideja buduće kraljice', kaže kraljevska biografkinja Catherine Mayer u ovotjednom izdanju Peoplea.

Večera organizirana za njemačkog predsjednika Frank-Waltera Steinmeiera i njegovu suprugu označila je treću državnu ceremoniju u godini za Williama i Kate, postavljajući ih u prvi plan dok su pomagali na svoj način utjecati na svjetske vođe, uključujući američkog čelnika Donalda Trumpa u rujnu. 'Postaju lice državnih posjeta. Preuzimaju vodeću ulogu', kaže kraljevska povjesničarka Amanda Foreman.

Ova godina započela je objavom Kate 14. siječnja da joj je rak u remisiji te je nastavljena njezinim odmjerenim povratkom u javni život, poput aktivnosti oko humanitarne udruge koja pomaže najmlađima, ali koristila je svaki trenutak da provede vrijeme sa svojom djecom, princem Georgeom, princezom Charlotte i princem Louisom, uključujući dugo ljeto za obnavljanje snage i jesensko preseljenje u kuću s osam spavaćih soba, Forest Lodge u Windsoru, gdje obitelj sada namjerava ostati čak i nakon što William postane kralj.

U tom periodu ona i William balansirali su širenje kraljevskih dužnosti s vožnjom djece u školu i obiteljskim životom, a bolest još uvijek baca sjenu na monarhiju: kralj Charles (77) nastavlja s liječenjem raka te je u rijetkom istupu o svom zdravstvenom stanju 12. prosinca podijelio da će njegov raspored biti 'smanjen' u novoj godini. Ovo naglašava veličinu uloge koju će Kate i William jednog dana naslijediti.

Postupno pojavljivanje Kate u javnosti pokazuje i koliko je liječenje bilo iscrpljujuće te snagu koja joj je trebala da prođe kroz sve to. 'Ovo je bio netko tko je zurio u ponor', kaže Foreman.

Do trenutka u kojem je javno podijelila da joj je dijagnosticiran rak, a bilo je to u ožujku 2024. godine, nakon što je rekla djeci da je bolesna, morala se tjednima nositi sa spekulacijama i online teorijama zavjere.

'Nije se samo suočila sa životno opasnom bolešću, već su svi krenuli na nju', dodaje Foreman. 'Bio je to atentat na njezin karakter.' Kate je tada otkrila dovoljno o sebi da bi obavijestila javnost, no namjerno je držala svoje najprivatnije emocije zaštićenima, a tu granicu održava s velikim trudom i pažnjom.

'Ima tu čeličnost, taj ogroman šarm i taj osmijeh. To je kombinacija spremnosti da pokaže ranjivost, ali istovremeno da ne bude ranjiva', kaže Foreman za People u ovotjednom izdanju.

Povratak u javnost

Nakon što je objavila da je u remisiji u bolnici u kojoj je bila liječena, čak dijeleći svoja iskustva s kemoterapijom s ostalim pacijentima, Kate se vratila u javni život vlastitim tempom, fokusirajući se na stvari koje su joj najbliže srcu.

Oni bliski paru kažu da su Kate i William izašli iz svega što im se dogodilo povezaniji nego ikad. Nakon više od 20 zajedničkih godina, pokazali su pomake u svojoj dinamici: nježne dodire, osmijehe, ruke nježno položene na leđa ili rame...

'Ono kroz što su prošli u posljednjih nekoliko godina bilo je strašno. To ili rastavi parove ili, u njihovom slučaju, spoji ih. 'Glača nabore' i omogućava im da se jasno vide', rekla je Foreman.

Dok se pripremaju za Božić s kraljevskom obitelji u Sandringhamu, očita je odsutnost nekih članova. Unatoč tome što se princ Harry ponovno spojio s ocem Charlesom u rujnu, otuđenje između braće ostaje. A Williamov ujak Andrew Mountbatten-Windsor izgubio je sve titule zbog veza s Jeffreyjem Epsteinom.

Unatoč svemu, obitelj gleda naprijed, posebno kada je u pitanju priprema njihove djece za ono što slijedi. Za Georgea to znači odlazak u internat sljedeće jeseni i pažljivo uvođenje u dužnosti koje ga čekaju, a pridružio se majci na Festivalu sjećanja 8. studenog i ranije tijekom godine nazočio čajanki za veterane obilježavajući VE Day. Osim toga, možda će 2026. godine vidjeti Williama i Kate kako se vraćaju na globalnu pozornicu i odlaze u inozemni posjet jer su pozvani u Australiju, a već se spekulira i o potencijalnom putovanju u SAD.

'Sada, kada je krenula u boljem smjeru, raspoređivat će je koliko god mogu. Za njih je važno da budu u središtu akcije', kaže Bedell Smith.

Ipak, Kate bira kako i kada istupa. 'Ona je u ovoj samouvjerenoj fazi, u kojoj može definirati tko je, što radi i koliko radi. U tom smislu približava se svom vrhuncu', kaže Mayer.